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夜をこえて朝を想う

第29話 - 第7話-2

2,291文字

2026年06月25日

#年上彼氏

#大人の恋愛

#すれ違い

西原衣都

傷つく人がいる。今までは直ぐに関係を断ち切れた。私のせいで誰かが傷つくのは嫌だから。だけど、それは……諦められたから。

今は、分かっていても諦められない、考えられなくなる。それほどに焦がれた。自分のものにならない不毛な恋に。一番になれない虚しさを背負ったまま。

せめて、終わりは自分で。

「食事、どうする？　」

そう聞いてきた彼に即答した。

「あの、初めて会った時に行ったとこ！　」

「ああ、いいね。何ならホテルも取れば良かったな」

「それは、いいよ。誰に見られるか分からないし。それに……そんなにしょっちゅう泊まるとこでも、ないよ」

「そうか、じゃあ……行こうか」

何も考えないように、二人の時間を楽しんだ。

「何だ？　今日は妙に明るいな」

「へへ、今日で区切りがついたんだ」

　気持ちの。

「俺も……もう少し時間取るようにする」

　そう言った彼に少し笑った。

──彼の部屋に入ると

「今日も泊まって行くだろ？　」

　彼の言葉に頷いた。

「でも、朝帰るね」

「はあ？　準備持ってこいって言っただろう」

「あのさあ、家そこなのにわざわざ荷物持って会社行くの、おかしくない？　」

「ああ、まぁ、そうだな。じゃあ、一旦帰ってから出かけるか。ピクニックでも」

「あはは！　清水部長のピクニック！　めちゃめちゃお父さん感でる！」

「……悪かったな、老けてて」

「そんなところも、大好き」

そう言って、自分からキスをした。

「珍しいな、湊が……」

何か言いかけた彼の口をもう一度塞ぐ。

　好きで

　大嫌い。

たくましい腕の中、何度も揺らされ、何も考えられなくなった。夢なら良かった。そんな夢のような酔いきれない……現実の中で、何度も何度も好きだと言った。

今だけ。ベッドの上でだけなら許される。そんな、私の不毛な恋を吐き出す為に。

「清水部長」

「やめろ、それ」

「知らないもの、私。あなたの名前も」

「……嘘だろ？　」

「教えてくれなかったじゃない」

　ずっと……そうとしか、呼んだことなかったじゃない。やっと……気付いたの？

「俊之。呼んで」

「俊之さん」

「“さん”いらない」

「俊之」

「うん」

「俊之、……好き」

「うん、俺もだよ。湊」

　そのまま、彼の腕の中で眠った。夢から、覚めるまで。

　朝が、来なければいいのに。

　夜中に目覚め、そのまま彼の寝顔を見ていた。ずっと……憎らしい程に、愛しい……その顔。

　やがて、白んで来た空に彼の顔がはっきりと見えだした。忘れないように、目に焼き付けた。

　さようなら、好きになった人。起きるまでに帰ろうか、そう思ったのに往生際悪く、見ていた。

ようやく、9時も近くなった頃、彼は起きた。

「何だよ、起こせよ」

「だって、疲れてそうだし、まだ9時だよ。……帰るね、私」

「ああ、何時から出かける？　」

「着替えたら、戻るね」

「ん……」

「今日で9回目。あれ？　昨日で？　だから今日は10回……」

「何のカウントだよ、単純にシた回数ならもうちょっと……」

　そう言って、ベッドに引きずりこまれそうになる。

「もう、朝から！　」

「はは、数えるからだ。増やしてやろうかと……」

「これ以上、増やしません！」

　10、いっちゃう。今日でこのまま終わり。だから、10はカウントしない。ほんのちょっとの未練すら、立ち切った。

コール音が響く。

「あ、悪い仕事の電話だ」

　土曜日に……か。

「帰るね」

「ああ、後で」

　さよなら。

　聞こえるか、聞こえないかくらいの声で言った。

　彼が電話しながら、玄関まで送ってくれる。その彼に抱きついた。

　電話の相手に断りを入れて、彼が応えてくれた。

「俊之、大好き」

そう言ってキスをした。

最後の。

それから

「今日で、最後」

できるだけ笑って、そう言うと……彼から離れた。

「え？　湊、何だ？　」

笑顔を作ったまま「ありがとう」そう言って外へ出た。

エレベーターに飛び乗り、早足で駅まで行った。

これで終わった。

今から電車に乗らないといけないのに

滲む景色にうつむくようにやり過ごし、家へ向かった。

社用携帯の履歴を全て消すと、電源を落とした。家に置きっぱなしだったプライベート携帯には1件のメッセージ。

『ちゃんと、話せよ』

吉良くんからだった。

今なら梓の気持ちも分かるなぁ。そっとしといてほしい。特に、彼を連想させるものは、つらい。

余計な事をしていた。それに返事も返せなかった梓の気持ちも、こうなって初めて分かった。

梓が全く関わりのない人を新しい恋人に選んだ理由も。

ごめん。もう、全然ダメだな。恋愛も、人間関係も。どこでどう間違えたのか。

波打ち際に、打ち上げられた海藻のように、1日を過ごした。あ、この例え……うまいな。

はぁ、もう。心機一転……新しい職場。あと、2週間、か。

次は、年下狙おう。

そうなると“脱皆川”作戦は遅くなるだろうけど“脱海藻”作戦にはかえられない。

自分から動こう。海藻のように、流されず、サメのように。

……サメって……肉食？ジョーズ……。

海の食物連鎖のトップ捕食者って何だろう。どうでもいい事を調べた。幼児向けサイトだったのか、“大きい魚”だそうだ。大きい魚になろう、次は。

こんなところで、うちひしがれてないで。うちひしがれながら、翌日に空きのある美容院に予約した。

ベタだけど。発想が稚魚だけど。海藻からは脱出出来る。予定を入れないと、部屋の片付けもせずにずっと海藻だ。

ソファーに寝転ぶ私の15センチ前には引っ越しの段ボール。つまり、段ボールの景色を見ながら海藻。

片付けないと、もう半袖でもいい季節だ。服がない。

浮かんでは消える

彼の笑顔と身体に残る感触。温もりは、とっくに消えたというのに。

夜をこえて朝を想う

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うわあ……切ない。湊さんの「今日で最後」って決めてからの行動、一つひとつが胸にくるわ。特に朝方まで寝顔を見つめて「さようなら、好きになった人」って心の中で言うところとか、エレベーターで涙が滲むところがもう……。「海藻のような1日」って例えも、なんか妙にリアルで笑っちゃったけど、それでいて前を向こうとしてるのがいい。次はサメになろうって決意、応援したくなるなあ。 9回で終わらせようとして、10回目を作らなかったのも、湊さんなりのけじめなんだろうね。そういう小さなこだわりにグッときたわ。

西原衣都

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