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WESTBOUND BLADE

第4話 - 因果の遺産

1,880文字

2026年07月24日

#歴史

#一次創作

#戦い

星屑ルカ

かつて魔界の軍勢との戦いで使われた神誨魔械（しんかまかい）の伝説が眠るという、西幽の古き地下遺跡。薄暗い通路を、白霧幻（ハクムゲン）は手にした煙管（キセル）の僅かな火の光を頼りに、優雅な足取りで進んでいた。「神の時代の遺産、か。悪党どもが目の色を変えて群がるのも無理はないが……少々、悪趣味な仕掛けが多すぎるねぇ」白霧幻が呆れたように呟く。その背後からは、ずしり、ずしりと地響きのような足音が続いていた。大剣『万鈞（ばんきん）』を背負った大柄な男――極不壊である。「フン、罠などまとめて叩き潰せばいい。それより白霧幻、この先にいる『血眼流（けつがんりゅう）』の頭目……あの男だけは俺の手で叩き斬る」極不壊の瞳には、実直ゆえの激しい怒りが宿っていた。血眼流の頭目は、この遺跡の力を使い、西幽の帝をも脅かそうと目論む希代の野心家。極不壊にとっては、かつて罪なき人々を手にかけた許されざる宿敵であった。祭壇の間へと辿り着いた二人。そこには、妖しく輝く古代の呪符を掲げた頭目が待ち構えていた。「ハハハハ！来たな、極不壊！そして名高き『幻煙霧散』！」頭目が呪符を破り捨てると、遺跡全体が激しく揺れ動いた。天井から数トンの巨岩が次々と落下し、出口の通路が一瞬で完全に崩落する。それだけではない。壁が内側へとせり出し、部屋全体が彼らを圧殺せんと狭まり始めたのだ。「ぐっ……！白霧幻、幻術でこの崩落を止められるか！？」極不壊が叫ぶ。「無茶を言わないでおくれ。私の術は人の心を騙すものは得意だが、迫り来る物理的な岩石を霧に変えることはできないよ」白霧幻は珍しく煙管を懐に収め、薄刃の長剣を引き抜いた。しかし、せり出す壁の圧力は、人間の剣技でどうにかできるレベルを超えている。「ハハハ！いかに『剛刃破天』とて、大自然の質量には勝てまい！潰れ代われ！」頭目は安全な上層の退路へと逃れていく。絶体絶命。壁が二人の身体に届こうとしたその瞬間、極不壊が不敵に笑った。「白霧幻……下がっていろ。大自然の質量だと？ ――笑わせるな」極不壊が背中から、あの無骨な大剣を引き抜いた。その瞬間、彼の身体から立ち上る気功が、周囲の空気を爆発的に膨張させる。「知略を嗤い、奇策を砕く、我が一振りに迷いなし……！」極不壊の肉体そのものが、まるで強固な鉄塊のように硬質に輝き始める。これこそが、彼の名「極不壊」の由来――いかなる攻撃、いかなる質量をも撥ね退ける、極限まで練り上げられた気功の防御。「天道歪まば、この鉄塊にて――悪鬼の命運を叩き斬らん！！」極不壊はせり出す巨岩の壁に向かって、大剣を真っ直ぐに突き立て、そのまま横一閃に裂いた。――ズゴオォォォォン！！！それは、文字通り「空間を叩き割る」一撃だった。破天の二つ名に相応しい圧倒的な衝撃波が、遺跡の防衛システムそのものを力任せに粉砕する。せり出していた巨岩の壁は木っ端微塵に弾け飛び、崩落していた天井の瓦礫すらも、彼の剣圧によって上空へと吹き飛ばされた。「な、何だと……！？遺跡の仕掛けを、ただの剣振りの風圧で壊したというのか……！？」上層へ逃げようとしていた頭目が、信じられないものを見た目で驚愕し、腰を抜かした。砂煙の中から、傷一つ無い極不壊が歩み出てくる。「言ったはずだ。まとめて叩き潰すと」「ひ、ひぃぃっ！化け物め！」頭目が必死に這って逃げようとした時、その背後に、いつの間にか白霧幻が音もなく立っていた。「おや、もうお帰りかね？君が仕掛けた素晴らしい『圧殺の罠』、私は特等席で楽しませてもらったよ」白霧幻の瞳が、冷酷に細められる。「た、助けてくれ！財宝なら何でもやる！」「断るよ。君が命を懸けて発動させた罠が、極不壊という『理不尽な力』の前に一瞬で瓦解した……その瞬間の、君の絶望に歪んだ顔。これに勝る財宝など、この遺跡のどこを探してもありはしないさ」白霧幻が静かに呪文を呟くと、頭目の視界は真っ白な霧に包まれた。霧の中で、頭目は「自分が岩に押し潰される」幻覚を永遠に何度も見続けるという、精神的な地獄へと叩き落とされたのだ。「……相変わらず、趣味の悪いトドメの刺し方だ」極不壊が大剣を鞘に納める。「君の力技に比べれば、これでもかなり風流な方さ。……さて、極不壊。天井に大きな穴が空いたことだし、ここから月でも眺めながら帰るとしようか」白霧幻はクククと笑いながら、崩壊した遺跡の隙間から差し込む月光の中へ、煙のように消えていく。極不壊は不器用に肩をすくめると、その不壊の躯で堂々と歩みを進め、相棒の背中を追うのだった。