青春

春の陽気に誘われて、トレセン学園では年に1度のお花見会が開かれた。

そんな賑やかな中―少しだけ離れた場所に、二人の姿があった。

「こっち、人少ないな。オグリ、ええ場所をつけてくれたなぁ｣

「､､､桜がよく見える、静かな場所を探したかったんだ。タマモと一緒に、ゆっくり見たくて｣

タマモクロスの頬がふわっと赤らむ。桜の下、レジャーシートの上に座るふたり。腰に置かれたお弁当には、タマモの手作りおにぎりが並んでいる。

「ほんま、うちのことよく見ててくれるんやな､､､そない言われたら、なんや照れるわ｣

「､､､私も、君といると嬉しい気持ちになる。だから自然と、目が行ってしまうんだ｣

白銀の髪と、ふわふわの白い耳に、ひとひらの花びらがひっつく。

「､､､あ｣タマモがそっと指を伸ばして、オグリの耳の花びらを取る。

その距離、指先がふれるほどに近い。2人の目が合う。

「､､､きれいやな桜｣

「､､､ああ。けど､､､｣オグリがふと目を逸らし、少し照れくさそうに言葉を続けた。

「タマモの方が､､､きれい、だと思った｣

一瞬、枕黙。タマモの顔がばっと真っ赤のなる。

「なっ､､､な、なにゆうてんの、ほんまにもうっ､､､！そ、そない直球で言われたら､､､｣

その中で、ふたりはほんの数秒だけ、黙って顔を見合わせた。

けれど―どちらも、そっと笑い合う。

「､､､オグリ、うち、今すっごい幸せやで｣

「私もだ。､､､ずっと、こうしていたい｣

春の、日差しの中、静かに、ゆっくりと育っていく想い。ふたりの桜は、今まさに咲き始めたばかりだった。