僕らの詩 ～Our Lifetime～

エントランスのろうそくにひとつずつ火を灯し、丁寧にランタンをかぶせる。

ちらちらと暖色に輝くそれを見ていると、心が落ち着く。

ホールが明るくなるこの時は、特別な夜という感じがする。

マスターは踵を返し、とある部屋へ向かった。

２つ並んだベッド。片方は樹、もう一つは北斗。それぞれ安らかな表情で静かに眠っている。

最後も２人一緒に、というのはスタッフの提案だ。

「お疲れ様でした。田中さん、松村さん、よい旅を」

手を合わせ、そっと告げる。

よい旅を、というのはマスターが旅立つ人にいつも言っている言葉だ。人生という第一の旅を楽しんだあとは、空の上での第二の旅に出かける。それがより良いものとなるように、スタッフ一同願うのだ。

きっと２人は今頃、自由になって空を飛びまわっている。

昨日の夕方、看護師が部屋を見に行ったとき、ベッドの樹の上に重なるようにして北斗が寝そべっていた。

たぶんベッドサイドに座っていて、そのまま倒れ込んだのだろう。

どんだけ仲良いんだよ、と突っ込みたくなるような距離の近さだった。

「もう少し、あの６人でいさせてあげたかったな」

スタッフルームで、マスターはつぶやく。やはり、誰かを見送ったあとにはわずかな後悔が残るものだ。

「でも花火を一緒に見に行っていたらしいですよ」

「そうか…」

「僕がセラピーに入ってたとき、高地さんやジェシーさんすごく楽しそうに話してました。気の合う人たちだって」

うんうん、と感慨深げにうなずいた。

「そういえば、森本さんもアロマセラピーしてたときそんなこと言ってたな」

あのときの幸せそうな顔を思い浮かべると、自然と笑みがこぼれた。

マスターが窓を開けると、冷たい風が吹き込んできた。

「涼しいですね」

療法士が言う。昼間はそれほどでもないが、夜は寒くなってくる。

「あ、明日新しい入居者が来るから、よろしく」

スタッフを顧みて伝えた。

ここでは別れがあるのは当然。その次には、新たな出会いがやってくる。

スタッフは、ここで出会った人を大切に、送り出すまで寄り添う。また新しい人にもおもてなしを尽くす。

よし、と気合を入れた。

ふと肌を撫でるような風が吹き抜けたとき、あの６人の詩声が聴こえてきた気がした――。

終わり