あやしの山で

それから、面を買い、楽しみきった二人は上機嫌で歩いていた。

周りを歩く人たちも楽しそうだ。

だがしかし、その楽しみはふいに断ち切られる。

「勘ちゃん、あれ…！」

青ざめたはなが指差した先には、5つほどの子が居た。

「なにあれ！ひどいや…」

その子は、他の子らにいじめられていた。

うち、一人の子は殴る。一人は蹴る。

中央にいる縞模様の着物の子が泥のついた手で頭を覆う。

泣きじゃくりながら逃げようとする。

周りにいたいじめっ子はその姿を嘲笑っていた。

罵声を浴びせる。

いじめられている子がやめてと叫ぶ。

だが、周りは止めようとせずその姿を眺める。

信じられない…と震えながらはなが言う。

「やめろ！」勘助が我に返って子らを止める。

子らがその声にがこちらを見る。

子供だと思うと年上でも、思い切り悪態ついた。

それでも、勘助を睨み付けながらまだ踏みつけることをやめない。

「こいつが気持ち悪ぃんだい」

こんなのに同情かよ、と嫌な笑い方をする。

「酷いじゃないの！何て事するの、馬鹿なの？」

その態度にはなは憤って叫んだ。

はなの妹は小さな頃虐められていた。

その頃の記憶がよみがえったのか、泣きそうになっている。

「今すぐ退いてーっ」

その声に驚いたのかいじめっ子がビクッとして後ずさる。

「ちぇっ、なんだい」

と、頭のような藍色の着物の子が、ありきたりな捨て台詞を吐く。

一人の子がはなを睨み付けながら、走っていった。

周りにいた他の数人もそれについていく。