追憶のマッチング

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第三話「静寂の夜、ふたりの距離」

ホテルの部屋は、古びた壁紙と湿った空気に包まれていた。 外では雨が止みかけていたが、窓の外のネオンはまだ滲んでいた。

吐夢は、ベッドの端に座り、手嶋をじっと見つめていた。

「君は…怖くないのか？僕が何をしたか、知ってるはずだろ」

手嶋は、部屋の隅に置かれた椅子に腰を下ろし、静かに答えた。

「怖いよ。でも…それ以上に、君の目が気になる。あの水族館で見たときから、ずっと」

吐夢は笑う。 その笑いには、皮肉も、悲しみも、そして少しの驚きが混じっていた。

「僕の中には、壊れたものしかない。愛も、信頼も、全部…壊れてる」

「それでも、俺は君を見ていたいと思った。壊れてるからこそ、見逃せない」

沈黙が流れる。 ふたりの間にある距離は、ほんの数歩。 でも、その数歩が、今夜はとても遠く感じられた。

吐夢は、ゆっくりと立ち上がり、手嶋の前に立つ。

「君は、僕を救おうとしてるのか？それとも…一緒に堕ちようとしてる？」

手嶋は答えなかった。 ただ、吐夢の手にそっと触れた。

その夜、ふたりは言葉を交わさず、狭い部屋に一つ置かれたシングルベットで、眠りに就いた。 それが希望だったのか、絶望だったのかは、まだ誰にもわからなかった。