雨と雨

「何か、バタバタと追い出すみたいになってゴメンね」

玄関でルー君を見送りながら、私はそう言った。

「追い出す『みたい』じゃ無くて実際に追い出されたんですよね？」

突っ込まれてしまう。私は苦笑いを浮かべた。

「ゴメンって。また来て」

「あ、またそんな事言って。本当に来ますよ？」

ルー君はそう言いながら、私に顔を近付けてきた。

「だ、誰かと一緒に、ね？」

私は、やんわりとルー君の胸を押し返しながらそう言った。もう、近い近い。

その時、ルー君は私の手を急に掴んだ。そして、改めて顔を近付けて来る。

「あの、朝すいませんでした。生意気な事言って」

真剣な表情になったかと思うと、ルー君はそう言った。

「・・・え？」

「服装の事です。そんな格好するなって、俺偉そうな事言っちゃった。彼氏でもないのに。今日一日ずっと謝りたくて」

私は朝のやり取りを思い出した。胸元が覗ける云々のアレだろう。

「別に気にしなくても・・・」

「本当は」

私の言葉を遮ってルー君が言う。

「本当は、あの宅配野郎がアスカさんに抱き付いてるのを見たら腹が立って、半分八つ当たりみたいなものです。あいつを引き剥がして改めてアスカさん見たら、可愛い格好してて、そりゃ誰でもちょっかいを出したくなるなって思って。その、すいません・・・」

ルー君は、そこまで言って俯いてしまった。

私は、俯いたルー君の頭を見て、綺麗にブリーチしてあるけど生際がプリンだな、とか、サラサラで痛んで無くて羨ましいな、とか、余計な事も考えつつ、ルー君の言った言葉の意味を考えていた。

『可愛い格好』って、年下の可愛い男の子から言われるのは流石に複雑だなぁ、とか、ルー君の方がよっぽど可愛いのにな、とか。

でも、何でつげ君の行為に対して腹が立ったんだろう？八つ当たりって、意味が分からない・・・。

「その服、本当は凄く良いと思います。めちゃくちゃ似合ってます。でも、やっぱり着て欲しく無い・・・違うな。着て欲しいけど、それを見るのは俺だけが良い・・・。デートする時とか、着て来てくれたら嬉しい・・・」

・・・ルー君が、何を言いたいのかが分からない・・・。相変わらず手は掴まれたままで、どんどんその手を掴むルー君の手が熱くなって来るのを感じる。

「ルー君？」

どんどん声が小さくなって行くルー君の顔を覗き込みながら、私は声を掛けた。すると、ルー君の反対側の手も出て来て、両手で私の手を包み込むように掴んだ。

「貸したシャツ、返してもらったの着たら、アスカさんの香りが付いてて、俺、もうどうしたら良いか分かんなくなって、とにかく会いたくなって、無理矢理エリさんに付いて来たんです」

そこまで言うと、ルー君は顔を上げて私を見た。緊張を含んだ目と少し赤くなった頬。よく見れば耳も赤い。そして、顔が近い。

「ルー君、近いよ・・・」

「近付きたいんです・・・」

どんどん近付いて来るルー君。待って、何これ。

「そんなに近付かれると困るよ・・・」

もうすぐ側にルー君の目がある。あとちょっとで唇が触れてしまいそうだ。

「どうして困るんですか？」

どうしてって、だって当たり前じゃない。こんなの・・・ルー君が私の事を好きみたいじゃない・・・。

「気にしているのは、あの暴力的な彼氏の事ですか？それとも力ずくで襲い掛かる宅配野郎の方ですか？」

えっ？えっ！

「俺、あいつらに負けない自信ありますよ。だからアスカさん、俺を・・・」

「アスカー、ルー君まだそこでゴネてるの？早く帰しちゃいなよ」

ルー君の言葉を遮るようにしてエリの声が響いた。

私は部屋を振り返った。エリはビールで大分酔いが進んでいる。早くエリの元に帰って上げないと、話を出来る状態じゃ無くなってしまうかも知れない。

その瞬間、ルー君の両手が離れた。手から熱が離れて一瞬自由になる。が、一瞬の後に、その離れたルー君の手が私の頬と顎を捉える。左頬に柔らかい感触と、チュッという音が響く。

「なっ！」

「続きは、また今度」

振り返ると、ドアを開けて外に出て、こちらを振り返ってイタズラっぽい笑みを浮かべるルー君がいた。

「アスカさん、ご馳走様でした！」

言い捨ててドアを閉められる。足音が遠ざかって行く。

私は、頬が熱くなるのを感じた。

何これ何これ！？どう言う事なの！？

心臓の動きが速くなり始める。ドキドキする。

「エリ、どっちにする？」

そう言って、私はエリの前に2本の一升瓶をドンと置いた。白海山と久保田だ。

エリは久保田を指差す。私は頷いて、湯呑を二つ用意して、塩を振った車海老をグリルの中に放り込んだ。

「アスカ、聞いて欲しいの」

「エリ、聞くよ。でも私の話も聞いてね」

2人で同時に頷く。海老の良い匂いが部屋の中に広がる。

夜は、これからだ・・・。