菊が舞う、その前に

「それって、都内でなくても出来るの？」

運ばれてきたティーポットに手を伸ばしながら聞くと、彼は私がテーブルに置いていた名刺を裏返した。

「なるほど……主要都市には支店がある」

「全国の物件を取り扱えるが？」

私は見るからに美味しそうで、美味しいに決まっているケーキをじっくりと見つめてからフォークを持つ。

「写真、撮らないのか？」

――それは、ある種の偏見？

何も答えないまま大きな一口を食べた私に

「……逃走中で、スマホもない？」

彼は斜め上の言葉を投げた。

「事件のあった事故物件を売ろうとしているのか？」

「……」

「手に入れた金も、怖くなって手放したいから、さっきのように…」

「ひとつも当たっていない」

「よかった」

「私は、ここでやりたいことがある。そのためにさっきのお金以上のものを捨てて来た」

――卒業間近の大学を辞め、就職も辞退したの

「例えば？」

「……未来」

「未来？」

「そうよ」

「未来を捨てた君が、ここでやりたいこと。それは未来に向かっていないのか？」

興味本位でもなさそう。

かといって、口調は最初から一定に安定している。

――絶対に圧迫面接なんてしなさそうなタイプだな

「お返しする…還す作業が必要なだけ。売却したい家があるの。あなたにお願いできますか、早川希輔さん？」

価格は問題じゃない。

早くしないといけない。

だから、ここで会ったこの男に売る。

「断る」