無題

いわだての空気に、ラウールが“違和感”を感じたのは、夏前のスタジオリハのこと。

宮舘が岩本に何かを言いかけて、やめた瞬間。

岩本が宮舘の腰に触れかけて、何気なくスッと手を引いた瞬間。

（え……？今の……）

胸がざわつく。

けど、それを“気のせい”で片づけられないくらい、2人の空気は、薄いのに熱を孕んでいた。

それからラウールは、こっそり探るように動き出す。

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まず、深澤に聞いた。

「最近、舘さんと岩本くん、変じゃない？ なんか……近いのに遠いっていうか」

「え〜？考えすぎでしょ？いつも通りだよ」

あっさり、笑って流された。

でも、ラウールは深澤の目が一瞬だけ泳いだのを見ていた。

（嘘ついてる……？）

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次は渡辺。

雑誌の合間、そっと話しかけてみる。

「舘さんと岩本くん、……なんかあったのかなって」

「いや、ねーし。

そういうの、気にしない方がいいよ？考えても疲れるだけだし」

それは、完全な“拒否”だった。

（……話したくないんだ）

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最後に、目黒。

「あのさ、めめ。俺、ちょっと気になることがあって」

「あ〜ラウ……」

ラウールが話し始める前に、目黒は優しく笑った。

「今はそういうの、気にしないでいいと思うよ。ラウはラウのことで、いっぱいだろ？」

（……“子ども”扱いか）

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「佐久間くーん、ちょっといい？」

収録終わり。

ラウールが、珍しく小さな声で佐久間を呼び止めた。

他のメンバーは着替えに行った後。スタジオのすみに2人きり。

「んー？ なにー？」

佐久間は笑顔を作る。でもラウールは、真顔だった。

「……なんかさ、最近、舘さんと岩本くん、ちょっと変じゃない？」

佐久間の笑みが、ほんの一瞬、止まった。

「変って？」

「わかんない。別に仲悪いわけじゃないし、喧嘩してる感じもしない。

でも……なんか、前より“よそよそしい”のに、“近すぎる”時もあって、よく分かんない」

言葉を探すように、ラウールは視線を彷徨わせる。

「で、佐久間くんも……なんか知ってる顔してるなって思って」

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佐久間は、少し黙ってから、苦笑した。

「ラウールってほんと、よく見てるよね。こわ」

「……俺に、なにか知ってるって思われるの、そんなに怖いこと？」

その言い方が、少しだけ刺さった。

佐久間は椅子に深く座り直して、軽くため息をついた。

「ラウ、さ。知りたいと思う？ それとも、“知らないまま”がいい？」

ラウールは黙った。

少しの間、スタジオの蛍光灯の音だけが響いていた。

「俺、舘さんのこと、すごく好きだし、岩本くんのことも尊敬してる。ただ……この間、岩本くんが舘さんに“今夜はなしにしよう”って言ってたの、たまたま聞いちゃって」

佐久間の目が少しだけ見開かれた。

「それだけじゃ何も分かんないけど、なんか……あの空気が、怖かった」

怖い。

それは、ラウールが口にするには少し大人すぎる感情だった。

「2人とも、笑ってるのに、目が笑ってなかった」

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佐久間は、ラウールの肩をポンと叩いた。

「ラウ。大丈夫だよ。2人とも、大人だから。

……ちょっと、大人の距離の取り方してるだけ。気にしすぎ」

「でも、俺……」

「ラウはさ、そういう優しさをちゃんと持ってるから、

無理に近づかないで、ただ見守ってくれるだけでいいよ。

きっと、2人が一番それを望んでるから」

ラウールは、ゆっくり頷いた。

「……うん。わかった。……でも、俺、もうちょっと大人になりたいな」

「じゅーぶん大人だよ、お前は。

大人でも、“知らないでいられる強さ”を持ってるやつ、なかなかいないから」

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その後、ラウールは何も言わず、

でも以前よりもそっと2人に気を配るようになった。

目を合わせるタイミング、何気ない言葉。

全部を受け止めようとしない。

でも、**大事にしようとする“距離感”**が、そこにあった。

それは、彼なりの優しさで、

そして2人を壊さないための静かな見守りだった。