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夜。

玄関のドアが、静かに開いた。

「……」

ソファでスマホをいじっていた葛葉は、顔を上げる。

「ローレン？」

返事がない。

コートも脱がずに、玄関で立ち尽くしているローレン。

「……おい」

近づくと、俯いたままのローレンの肩が小さく震えていた。

「……どうした」

『……失敗した』

「は？」

『……仕事で……』

靴も脱がず、その場にしゃがみこむ。

『……最悪……』

声が震えている。

「ちょ、床冷てぇだろ」

葛葉はローレンの腕を掴んで、無理やりリビングに連れていく。

「座りな」

『……』

「何があったの」

『……俺のミスで……』

『……収録とか、全部止まって……』

『……みんなに迷惑かけた、……』

ポロッと、涙が落ちる。

「……それだけか？」

『……それだけって言うなよ……』

『……俺……向いてないのかもしれない、泣き……』

葛葉は溜息をついて、ローレンの前にしゃがんだ。

「お前さ」

『……なに……』

「失敗しねぇ奴、見たことあんの？」

『……』

「俺なんか毎日ミスってるけど？」

『……それと一緒にするな……』

「一緒だろ」

ローレンの頬を、ぐいっと上げる。

「顔、ぐちゃぐちゃ」

『……見るな……』

「泣くくらい真面目にやったってことだろ」

『……』

「適当にやって失敗したなら問題だけどさ」

「お前、ちゃんと考えてやってただろ」

『……うん……』

「なら、今日はもう終わり」

『……でも……』

「でもじゃねぇ」

葛葉は立ち上がって、ローレンの頭をぽんと押した。

「飯、食え」

『……食欲ない……』

「じゃあスープ」

『……子供扱いすんな……』

「今のローレンは子供」

『……くっさん……』

「何だよ」

『……俺……悔しい、っ……』

「うん」

『……っ、情けない……』

「うん」

『……でも……』

ローレンは急に立ち上がって、葛葉の服を掴んだ。

『……一人でいたら……無理だった……』

声が完全に泣いている。

「……」

葛葉は少し驚いてから、ローレンの背中に腕を回した。

「……帰ってきて正解だろ」

『……うん……』

「ここは、お前が失敗してもいい場所」

『……』

「仕事でダメでも」

「俺んとこでは、ローレンはローレン」

『……ずるいこと言うな……』

「何が」

『……泣くに決まってるだろ……』

ローレンは、ぎゅっと葛葉に抱きつく。

『……ごめん……』

「何に対して」

『……弱くて……』

「バーカ」

『……』

「弱い時に帰ってくる場所がある方が、強いんだよ」

『……くっさん……』

「今日はもう風呂入って、飯食って、寝ろ」

『……一緒に……いて……』

「当たり前だろ」

『……離れんな……』

「離れねぇよ」

ローレンは、葛葉の服に顔を埋めて、しばらく泣いた。

その間、葛葉は何も言わず、背中を撫でていた。