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BEAST-2-

第2話 - 第一話武装探偵社

3,168文字

2026年09月18日

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あたりめ

｢おはようございます！｣

｢おはよう、敦くん｣

そう言って、一番最初に挨拶を返してきたのは、武装探偵社の社員で、敦の先輩の、谷崎潤一郎だった。

｢今日も早いねェ、敦｣

｢おはようございます！敦さん！｣

続いて、与謝野晶子と宮沢賢治が挨拶を返す。

｢敦、今日も忙しくなる。気を抜くなよ｣

｢もちろんです、国木田さん！｣

─────そして、国木田独歩。

｢あれ？乱歩さんは？｣

敦が、国木田に問う。

｢あー、あの人のことだ。きっとすぐ来るだろう｣

国木田は、目を逸らしながら答えた。

｢確かにそうですね、｣

敦と国木田が話していると、ドアが開き、社員がまた一人出社してきた。

｢おはようございます、みなさん｣

｢おはようございます！｣

敦が挨拶を返した人物は、綺麗な長い黒髪をなびかせた女性、銀だ。

｢おはよう、銀。芥川はどうした？｣

｢兄は、まだ家でQに足止めされてます。｣

ふふっと笑いながら銀は、国木田の質問に答えた。

国木田は苦い顔をして、｢そうか、、、｣と答えた。

それから時計を見て、｢そろそろ業務開始時間だ。席につけ｣と言い、敦の椅子を指差す。

敦が席に座って、資料を見ようとすると、バンッ！と大きな音を立てて、ドアが盛大に開く。驚いた社員たちがそちらに視線をやると、そこには二人、社員がいた。

｢おっはよーございます！｣

勢いよく、元気に挨拶をしたのは夢野久作、通称『Q』だ。

｢う、、ｺﾞﾎｺﾞﾎｯ、、、お、おはよう、、、ございます、、、、、｣

死んだ魚のような目をして入ってきた、もう一人の男─芥川龍之介は、銀の兄でQの世話係だ。

｢芥川も大変なんだなー、、｣

敦がぽつりとつぶやいたのも、芥川は聞き逃さなかった。

｢そう思うなら人虎、、、少しは手伝え、、、｣

そう言って芥川は敦を睨む。芥川は敦の先輩だが、何故か敦を敵視している。

理由を聞いても、答えてくれないため、敦にはどうすることもできなかった。

｢それはお断り。墨は書類整理で忙しいんだ｣

敦は右手に持っていた書類を掲げていった。

｢ちっとも忙しそうには見えんが、、、、、｣

敦は芥川の言葉をスルーして、パソコンを開いた。

すると、Qが寄ってくる。

｢敦さん、遊ぼ！！｣

｢い、今は仕事があるから、片付いたら遊ぼうね〜、、｣

敦は苦笑いしながら答える。

Qは｢はーい｣と返事をしてソファに寝そべる。

するとドアが開き、最後の一人が入ってきた。

その人が一歩、探偵社内に入った途端、敦含め、他の探偵社員は全員立ち上がり、礼をした。

『おはようございます！！』

｢あぁ、おはよう｣

そう云って入ってきたのは”江戸川乱歩”。武装探偵社の現社長だ。

｢乱歩さん！｣

敦が勢いよく話しかける。

｢今日も元気だね、敦｣

乱歩は敦に軽く、弱く微笑み、歩いて自分の席へと向かう。

｢乱歩さん、今日は二件の依頼が入っています｣

賢治が乱歩の机にファイルを置く。

｢あれ、？依頼って三つじゃないんでしたっけ？｣

敦が谷崎にこっそり尋ねると、谷崎は視線を乱歩に向けたまま答えた。

｢あァ、もう一つは”人探し”の依頼だからね｣

｢なるほど、、、｣

敦は静かに目を細めた。

敦が探偵社に入って間もない頃、国木田にこんなことを聞かされた。

『そうだ敦、これから色々な依頼を受ける中で、人探しの依頼は受けてもいいが、乱歩さんを頼ったり、乱歩さんにその話をしたりはするな。いいか？絶対だぞ？』

敦は｢はい、、？｣と答えることしかできなかった。

国木田に理由を聞いても、答えてくれなかった。

敦は気になったが、それ以上は深く聞かなかった。

昔、誰かに云われた、こんな言葉を思い出したからだ。

『人はだれにでも隠し事があるだろう？でもそれを深く聞きすぎちゃぁ駄目だ』

『―――なぜかって？』

『人には踏み込んではいけないところがあるのだよ』

『誰であってもね』

『敦くん、それは君が一番わかっているんじゃないか？』

――この言葉を云ったのは、、誰なのだろう、？

｢敦！｣

いきなり国木田の声が耳を通り、敦は驚いてそちらを向く。

｢大丈夫か？さっきからボーっとしているようだが｣

｢あ、大丈夫です！｣

敦はそう云いながら着席した。

その時、乱歩が一瞬敦の方を見た気がしたが、敦は気づかなかった。

｢そうだ、敦｣

国木田が敦の耳に小さく語る。

｢今日、谷崎とお前でこの依頼をやってもらう、いいな？｣

そう云って国木田が取り出したファイルを見ると、そこには、こう書かれていた。

『夫の八雲が二週間程帰って来ていません。探していただけますか？』

そう、人探しの依頼だ。

｢分かりました、できる限り迅速に解決できるように頑張ります！｣

敦は国木田の方をまっすぐ見て答えた。

国木田は深く頷くと、ドアを指し、｢行って来い！｣と、敦達に喝をいれた。

───────────────────────────────

｢うーん、、、｣

数時間後、敦と谷崎は公園のベンチに座って、ただひたすらに資料や写真を眺めていた。

市警の防犯カメラ映像や、聞き込みなどで｢小泉八雲｣という男を探したが、決定打になるような証拠や痕跡が掴めないままだったのだ。

｢なかなか見つかりませんね、、｣

｢そうだね、、｣

すると、不意に谷崎が云った。

｢はァ、乱歩さんなら、こンな依頼『超推理』で一瞬で片付けちゃうのかなァ、？｣

｢きっとそうですよ、あの人の手にかかればこんな依頼、屁でもないはずです｣

敦が困ったような笑顔を浮かべる。

｢でも、僕達もきっと探し出せますって！｣

｢そうだよね！、、でも、あと何を調べればいいンだ、、？｣

二人は考え込み、沈黙が走る。するとそこに、買い物袋をさげた人がやってきた。

｢二人とも、何してるの？｣

｢ら、、ららら乱歩さん!?｣

敦と谷崎が驚いて振り返る。

｢どうしてここに？｣

敦が尋ねると、乱歩は袋からお菓子を取り出し、｢んっ｣と掲げてみせた。

｢買い物してたんですね！｣

｢うん。敦たちは何してたの？何かの依頼？手伝おうか｣

敦はあせった。

――さすがは乱歩さん、、察しが良いな。でもこの依頼のことは云ってはいけない、、どうしよう、、？

｢いっいえ！大丈夫ですよ！僕達で片付けますから！！｣

｢そうですよ！乱歩さんは社に戻ってゆっくりしててください！｣

乱歩は｢え〜？｣と、敦たちを疑う。

焦る谷崎と敦。

疑う乱歩。

すると乱歩が口を開いた。

｢ねぇ、その依頼のことを朝から僕に云わなかったのって、その依頼が”人探し”だから？｣

｢!!｣

敦と谷崎は顔を見合わせた。

そして、何も答えることができなかった。

｢やっぱりね、そういうことか｣

乱歩は目を少し細め、敦たちから目を逸らした。

｢、気づいていたんですね｣

｢まぁ、なんとなくだけどね｣

敦と谷崎は、再び黙り込んでしまった。

乱歩は、はぁっと息を漏らして、敦が手に持っていた資料をとった。

そして小さく云った。

｢超推理｣

乱歩は敦たちの方へ向き直り、そして云った。

｢南にある海岸の倉庫。『A13ー4号』に捉えられているはずだ。｣

｢え、、？｣

敦と谷崎は乱歩を見た。

｢なんで、、人探しなのに、？｣

谷崎がポツリと云った。

｢君たち、今日朝からずっとこの依頼について調べてたんでしょ？社長としては放っておけないわけ、わかる？｣

敦と谷崎は乱歩を見た。

――あぁ、やっぱりこの人は､､

｢困っている社員をそのまま放置する、そんな社長がどこにいるのさ｣

乱歩は微笑んでそう云った。

｢早く助け出してあげな、奥さんも待ってるだろうし｣

｢ありがとうございます！！｣

そう云って、敦と谷崎は走り出した。

その事件は、その日中に解決になった。

敦はやはり、乱歩さんの、名探偵でありがながら、自分たちの社長のことを再び心から尊敬した。

その日の夜、敦はご飯を食べ、布団に入った。

｢今日はいろんなことがあったなぁ、、｣

敦はそのままぼーっと天井を眺める。

｢なにか、、嫌な予感がするなぁ、、｣

そのまま敦は眠りについた。

深い深い眠りに

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お疲れさまです、みぅです🌙 第二話、めっちゃよかったです……！武装探偵社の朝の空気感とか、一人ひとりの個性が出てて、読んでて「ああ、この感じだよなあ」って思いました。特に芥川がQに振り回されてる姿、ちょっと面白かったです笑人探しの依頼で「乱歩さんには言うな」ってルールがあるのに、結局乱歩さんが見抜いて助けちゃうとこ、優しくて胸が熱くなりました。敦が最後に「嫌な予感がする」って言うところも、続きが気になる終わり方で……これは次が待ち遠しいです📖 あたりめさんの言葉、ちゃんと受け取りました。ありがとうございます🥀

あたりめ

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