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視える人、聴こえる人。

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視える人、聴こえる人。

第1話 - 第1話　特殊能力者

13

1,927文字

2026年06月15日

#創作

#能力者

#死者

星月与縷

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13

星月与縷

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鷹岸視点

都内某所のコンビニ。時刻は深夜。

客足はまばらどころか、店内にいるのは僕――鷹岸優斗（たかぎしゆうと）だけだった。棚の商品を整える作業もとっくに終わり、完全に手持ち無沙汰だ。接客業のプライドで、どうにか欠伸を噛み殺す。

（暇だなぁ……）

～～♪～～♫

入店音とともに手動ドアが開き、僕はハッとして声を張り上げた。

「いらっしゃいませ！」

入ってきたのは、小柄で細身の僕から見れば、見るからに体育会系のガタイが良い男だった。眼光が鋭く、いかにも堅物といった強面。その威圧的な佇まいに、内心ビクビクしてしまう。

（もしかして、警察関係者か……？）

男は通い慣れた素振りで迷いなく棚へ向かい、商品を手に取った。

レジに運ばれてきたのは、醤油味のカップラーメンとコンソメ味のポテトチップス。わざわざ深夜に買うのがこれ？というツッコミは心の中に留め、バーコードをスキャンしていく。

いつも通りセルフレジでの会計を促した、その時だった。

『ねえ……ちょっといいかしら？』

不意に鼓膜を揺らした女性の声。

会計中の客の背後から聞こえたその声に、僕はただ「客の声」として無意識に応答していた。

「はい。どうしました？」

――そして、血の気が引いた。

僕が視線を向けた方向には、誰もいない。コンビニのガラス窓に映るのも、目の前の大柄な男一人だけ。

「しまった」と思ったが、もう遅い。

小さい頃からずっとそうだった。生きている人間の声と、死者の声。僕の耳には、その二つの区別がまったくつかない。どちらも同じように、生々しく聴こえてしまうのだ。

学生時代は「嘘つき」といじめられ、教師からは腫れ物扱いされ、挙げ句の果てには父親から激しい虐待を受けた。社会人になってからは、この能力を必死に隠して生きてきたはずなのに。

（また、ここにいられなくなる……）

全身の血が引き、指先一つ動かせない。絶望に支配されかけた僕の耳に、男の低い声が飛び込んできた。

「君……死者が視えるのか？」

目の前の男が、カッと目を見開いて僕を凝視していた。どこか期待を孕んだような、食い気味の問い。わけが分からず、不気味さのあまり僕は即座に否定した。

「視えません」

嘘は言っていない。僕には死者の姿を肉眼で捉えることはできない。一方的に声を聴き取れるだけだ。

「じゃあ、死者の声が聴こえるのか？」

店内には、僕と彼しかいない。それなのに、さっきの女性の声に反応してしまった以上、もう言い逃れはできなかった。

誤麻化してやり過ごす方が利口だったかもしれない。だが、男の向けた瞳があまりにも切実に、何かに縋るように揺れていたから。

嘘をつくのは簡単だが、今の彼を拒絶するのは不誠実な気がした。僕は何も言わず、コクリと一度だけ、小さく首を縦に振った。

「俺は登坂湊（とさかみなと）だ。頼む、俺の捜査に協力してくれ」

唐突すぎる申し出だった。

驚く僕を前に、男――湊は静かに明かした。彼にも死者に関わる特殊能力があり、声は聴こえないが、その姿を「視る」ことができるのだと。

ドクン、と心臓が大きく跳ねた。

自分と同じように、死者の存在に振り回されている人間が、他にもいた。世界中で自分だけが孤独に呪われていると思っていたのに。

「そんなこと急に言われても困ります。それに……確実に役立つかどうかも保証できませんよ」

なんとか声を絞り出す。生きている人間と同じで、死者だって嘘をつく。生前に嘘つきだった人間は、死んでからも平気で騙してくる。死者の言葉を鵜呑みにするのは危険なのだ。

すると、彼の後ろについていた「何か」が、今度は僕の方へとすり寄ってくる気配がした。カウンターを挟んで僕の目の前に回り込み、僕の顔を覗き込むようにして、再び声を響かせる。

『お願いだから断らないで。私、家に帰りたいの！』

再び響いた彼女の悲痛な訴えに、言葉が詰まる。

この力を使えば、嫌でも死者と深く関わることになる。今までずっと避けてきた道だ。誰かに期待されることも、必要とされることにも、僕は慣れていない。

（どうしよう……）

協力すれば、僕の平穏な日常が壊れるのは目に見えている。それでも、ここでまた背を向けて逃げ出すのは、何かが違う気がした。

頭の中でひたすら押し問答が続く。情けないほど答えが出ない。なのに、目の前の湊も、見えない彼女も、僕を急かすことはしなかった。

「……その前に」

ようやく絞り出せた声は、弱々しく掠れていた。

「事件の概要を……聞いてもいいですか？」

自分が一歩を踏み出そうとしている確かな予感が、その一言には籠もっていた。