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６つのカケラ、それぞれのHIKARI

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６つのカケラ、それぞれのHIKARI

第12話 - 続き

310

2022年07月08日

#💎

#短編集

#病系

#st

mico

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サイド桃

「大丈夫だよ高地、落ち着いて。大丈夫」

こんな言葉を掛けるのも、もう何回目だろう。落ち着いて、とは言いながらも、こっちだって落ち着いていられないのも現状だ。

高地はこの間、心臓に問題が見つかり、狭心症と診断された。でも本人が言うには軽いほうらしい。

メンバーも高地がグループから離れてしまうのを不安がってか、誰も辞めさせようとはしなかった。

だからこそ、活動には配慮がいる。

しかし、今もダンスの練習中だが、恐れていたことが起きてしまった。さっきから背中をさすっているが、咳も出ているし呼吸はあまり良くならない。

「ちょっとどうしよう…」

あたりを見回しても、ほかのメンバーはみんな固まっている。全然慣れていない様子だ。

ジェシーなんかはオロオロしているし、北斗も一緒に声を掛けてくれているが顔が青ざめている。一番しっかりしているはずの樹も、直立不動だ。

「水飲んだほうがいいかな」

北斗が言う。俺は高地の名前が書かれたペットボトルを取って、「飲める？」と差し出す。

震える手で受け取り、口に運ぶ。冷たい水が体に行き渡ったようで、深呼吸をして息を整える。胸をきつく掴んでいた手の力も緩む。

「大丈夫？」

「うん…ありがとう」

ふう、と安堵の息を漏らす。毎回、僕らもけっこう大変だ。でもきっと、一番大変なのは高地なはず。

「俺らだけで練習するから、待ってて」

ダンスはやはり心臓に悪いから、こまめに休憩しないといけない。でも高地は不服そうだ。

「でも…ただでさえ苦手なのに、遅れを取っちゃう…」

北斗「そんなこと気にしない。健康第一」

ズバッと言い切る北斗。高地も口をつぐんだ。

高地「っていうか、ちょっと視界に入ってたけど、傍らでみんな硬直してなかった？　声掛けてくれたの、大我と北斗だけだよ」

樹「だ、だって…慣れないんだもん…」

慎太郎「怖かった…」

ジェシー「どうすればいいのかわかんない！」

大我「こっちまで心臓がぎゅぎゅってなるっていうか…」

高地「…なんかごめんな。みんなまで怖い思いさせて」

大我「ううん、高地のせいじゃない」

樹「そうだよ、俺らだって対応できるようにならなきゃ」

やっぱり年長組はしっかりしてるな、と思った。

高地「じゃあ俺ちゃんと見てるからさ。誰かサボってねーか」

ジェシー「えーやだ」

北斗「でもなんかジャニーさんみたい」

高地「アハハ笑」

その笑い声を聞くと、もうすっかり普段の高地に戻っていて、俺はほっと胸をなでおろした。

曲が終わり、一旦休憩に入る。

ジェシー「ちゃんと見てた？」

高地「もちろん」

各々椅子に座り、飲み物を飲む。

ふと高地のリュックを見ると、ファスナーの持ち手の部分に何やら赤いタグのようなものが付いている。赤地には白の十字のマークとハートマークがある。

「ねえ、これ何？」

指をさして訊くと、「ああそれね、ヘルプマーク。こないだつけた」

みんなも振り返る。

ジェシー「何それ？」

北斗「あ、聞いたことある。内部障がいとかわかりにくい病気の人が付けれるってやつ…え、高地が？」

高地「んまあ、街とか俺一人しかいないところで発作起こったときのため。ほら、裏に薬の場所とかかかりつけの病院とか書いてるから、何かあってもこれを見つけてくれれば大丈夫。みんなにも言っとけばよかったね」

慎太郎「まあ俺らは知ってるけど。病気のこと」

高地「でもほんと念のためくらいだから。今のところ外で起こったことはない。家でしか」

樹「ならよかった。うん、ちょっと落ち着いてる感じだから一緒に踊りやろうか」

途端に笑顔になる高地。

北斗「無理すんなよ」

高地「だあいじょうぶよ。緩くやるから」

そう言い、位置についた。

部屋には音楽と足音、歌声が響く。

俺は時々高地をちらちら見ていたが、特に異変はなかった。ラフに踊っている。

最後６人でポーズを決め、曲は終了。

北斗「あああー音外しちゃったあっ」

途端に、北斗が騒ぎ出す。

樹「いや練習じゃん。本番じゃないじゃん」

高地「そうだよ」

北斗「でもー本番でまたミスったら嫌だもん！」

ジェシー「まあそれもそうだけど…」

慎太郎「そんな考えすぎもダメだって」

「でもそんな完璧に考えられるの、北斗くらいだよ」

北斗「そう言ってくれるのも京本くらいだよ…ありがとう」

素直に礼を言われ、少し驚く。「…うん」

ジェシー「まっ次頑張ろ、な」

北斗はふふっと笑ってうなずいた。

「大丈夫だった？」

帰る準備をしている途中、高地にそっと耳打ちする。

「うん。あれからは何ともなかった」

「そっか」

「でも…」

高地の口からふいに２文字がこぼれ出る。

「でも、なに？」

「……俺、このままでいいのかなって。もともとダンスみんなよりできないのに、さらに制限かけられてもうどうしようもできなくなって。このままじゃダメなのはわかってる。だけどみんながどんどん先に行っちゃう気がして——」

突然高地の声が消えたのは、俺が肩をつかんで身体ごとこっちに向けたからだ。

「違う。それは思い違い。このままでダメなんて誰がいった？　俺らは置いてったりなんかしないから。ちゃんとみんなで、６人で前向いて、歩調合わせて行こう。な、ダディ」

高地の目に笑いかける。その目も細くなった。

「俺らが支えるから、心配いらないよ」

我ながらいいことを言えたと思う。高地はにっこりと笑い、「大我～！」

腕を伸ばして抱きついてくる。

「ちょっと何だよお前」

逃げようとするが、「いいこと言うなーお前ー！」と離れない。

「俺はお前のことを思って言っただけだよっ」

高地「アハハｗ」

樹「急にどっちもお前呼びになるのおもしろすぎ笑」

慎太郎「お前って笑笑」

ジェシー「AHAHA！」

北斗「っは笑」

思わずみんなで爆笑する。

やっぱりこうやって思いっきり笑い合ってるほうがいい。心配して、自分たちまでドキドキするのは嫌だ。

だから高地。

これからは、ゆっくりと一歩ずつ。

俺らのペースで音楽や、いろんなことやっていこうな。

焦る必要なんてない。

だって、俺らだから。

終わり