『残りの0.1歩だけ___。』

tg視点

カフェからの帰り道

オレンジ色の夕日が俺たちの影を長く伸ばしていた。

デートの余韻が残る中、先輩と並んで歩くこの時間が、なんだか名残惜しく感じる。

pr 今日は楽しかったなぁ

先輩がふっと笑いながら言う。

tg はい、っ

pr ちぐ、まだ緊張しとるん？

tg べ、別に緊張とかしてません……！

pr へぇ？ ほんなら、なんでそんな顔赤いん？

tg ～～っ！！

いちいち突っ込まれるのが恥ずかしくて、俺はぷいっと横を向いた。

そんな俺を見て、先輩はまた楽しそうに笑う。

pr ……なぁ、ちぐ

tg はいっ

pr そろそろ敬語、やめへん？

tg ……え？

急にそんなことを言われて、俺は思わず立ち止まる。

pr だって、もう俺ら恋人やろ？

tg それは……そう、ですけど……

pr ずっと敬語やと、なんか距離感じるんよなぁ

先輩は軽く首を傾げて、俺を覗き込んできた。

pr 俺はもっと、ちぐと近づきたいんやけど

tg ～～っ！！

心臓が跳ねる。

敬語をやめるなんて、考えたこともなかった。先輩は先輩で、俺にとってはずっと憧れの人で……

でも、もう「先輩後輩」じゃなくて、「恋人」なんだ。

tg ……でも、急には……

pr 無理せんでええよ

先輩はふっと笑って、俺の頭をぽんぽんと優しく撫でる。

pr それと、もうひとつお願いあんねんけどー

tg なんですか？

pr 俺のこと、あだ名って呼んでくれへん？

tg ……え？

思わず聞き返してしまう。

pr 俺、ちぐに名前で呼ばれたいねん。いつも『先輩』ばっかやん？

tg そ、それは……でも……

pr いやなん？

先輩がじっと俺を見つめてくる。その視線に、俺はつい視線を泳がせた。

tg ……いやじゃ、ないです……

pr ほんなら決まりやな！

先輩が俺の頭をくしゃっと撫でる。

pr 試しに言うてみ？

tg ……え、今、ですか？//

pr せやで

tg ～～～っ

恥ずかしくて、なかなか言葉が出てこない。

でも、先輩は期待した目で俺を見つめてくる。

tg ぷ、ぷりちゃん……

pr っ！！

先輩の目がぱっと輝いて、めちゃくちゃ嬉しそうな顔になる。

pr もっかい言って！

tg え、無理です！！！

pr なんでや！？

tg 恥ずかしいんです！！

俺は顔を真っ赤にして先輩から逃げるように歩き出す。

でも、その背中に先輩の優しい声が届いた。

pr ありがとな、ちぐ

tg うん、っ//

嬉しそうな声に、俺の心臓はさらにうるさく跳ねる。

――しばらく、まともに顔が見られそうにない。

最後だけ、tgちゃんは「はい」って言わずに「うん」って言ってるの！敬語をちょっとずつ無くすためにね！

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