番外編( ᐛ )

「黒羽先輩、なんでビール飲もうとしたんですか？」

部室の棚の上で黒羽は本を読んでいた。こさめに貸してもらった本で、サメが人間世界に転生するものだ。すちが棚の上にあがりながら尋ねた。この前のコンパを思い出す。たしかジョッキでビールを飲みそうになったのを、すちに止めてもらったのだ。

「あ〜…あれはなぁ。ジンジャーエールやと思っててん」

すちは黒羽の隣に座って、眠そうに頷いた。相槌がゆっくりしている。

「ぇえ…あ、でも先輩、ビールの匂いとジンジャーエールの匂いは全然違いますよ」

「ほんまに？あの時は匂いもよく分からんくらい疲れてたんやろなぁ」

黒羽は笑いながら言った。すちはそのまま棚にもたれかかり、静かに目を閉じた。

「まぁ、今度は間違えんように気をつけるわ。すち、もう寝るんか？」

「うん……ちょっとだけ……」

すちは小さな声で答えた。黒羽は本を閉じ、静かに棚の上の景色を見つめた。外では風が吹き、木々の葉が揺れている。部室の中は静かで、二人だけの時間がゆっくりと流れていた。

「……おやすみ」

「おやすみなさい、先輩……」

すちは目を閉じると、急に首がガクンと落ちた。びっくりしてすちを振り返る。気持ちよさそうに眠る後輩は、なんだか猫みたいだ。すちを横にして、隣の棚から毛布を引き摺り出し、すちにかける。ごにょごにょとなにか言っている。

「んん……みこちゃ〜……ん〜……」

「ッハハwwwwwww」

すちの寝言に思わず吹き出す。笑いが止まらない。

「は〜〜……すちおもろいなぁ」

そう言った瞬間、ドアがゆっくり開いた。みことがひょっこりと顔を出し、ドラムが置いてある場所に行く。スティックを持ち、ぼーっと天井を見ている。

「…あの模様、顔みたいやな…」

みことはゆっくりと視線を下ろし、黒羽とすちのいる棚を見る。その瞬間みことの顔が一気に青くなった。

「うわぁ！！！」

みことがドラムの椅子から落ちる。いてっ、と小さく呻き、黒羽を見上げる。

「せ、せんぱい！？すっちーも！気づかなかった…」

「はははwwwみこちゃんリアクション満点やね！」

「もう〜…びっくりさせないでくださいよぉ……」

「あ、さっきすっちーがみこちゃんの名前呼んでたでー」

「うぇ！？そうだったんだ…」

みことはドラムの椅子に座り直すと、スティックをくるくると回した。それを黒羽は微笑ましく見守っていた。

「みこちゃん、練習しに来たんか？」

「うん、ちょっとだけ。最近、猫が餌食べる時のリズムでパターン作ったんです！」

　みことの目がキラキラと輝いている。無邪気に光る宝石みたいだな、と思った。

「ええなぁ。ウチも少し聞かせてもらおかな」

　みことがスティックを手に、軽快なリズムを叩き始める。部室に響くドラムの音に、黒羽は耳を傾けながら、すちの寝顔をもう一度見て微笑んだ。

「音楽って、ほんまに不思議やな。こうして繋がって、続いていくんやもんなぁ」

その言葉に、みことはリズムを崩さずに頷いた。音楽の力が、彼らの絆をさらに強くしてくれると信じて。