クソみたいな世の中

「大丈夫だった？」

結芽はあなたの優しい声に顔を上げ、目元を擦った。

「うん…大丈夫。ありがとう、葵葉くん。」

彼女の声は震えながらも感謝の気持ちが込められていた。教室の緊張感はまだ残っている

康介が言う

「お前らクラスメートいじめて楽しいか？」

教室の空気が一瞬で凍りついた。康介の声は鋭く、クラスメートたちを一斉に黙らせた。結芽は驚きと安堵が入り混じった表情で、あなたと康介を見比べていた。

康介はさらに言葉を続けた。「いじめるのがそんなに楽しいか？人の気持ちを考えたことあるのか？」。

クラスメートの女子は康介の言葉に一瞬たじろいだが、すぐに反論した。

「私たちが何をしようと関係ないでしょ。あなたたちが仲良くしてるから、みんな嫉妬してるだけよ。」

結芽はその言葉に胸が締め付けられるような痛みを感じた。彼女の手は震え、漫画のページを握りしめた。しかし、あなたの存在が横にいることで、少しの勇気が湧いてきた。彼女は小さく息を吸い込み康介を見上げた。

葵葉が言う

「俺らが誰と仲良くしようが勝手いいだろ別に」

クラスメートの女子は怒りに満ちた表情で手を挙げ、結芽に向かって一歩踏み出した。彼女の目には憎しみが燃えていた。「勝手だなんて、許さない！」彼女の声は教室中に響き渡った。

結芽はその迫力に怯え、一瞬動けなくなった。しかし、あなたの言葉が心に響き、少しずつ勇気が湧いてきた。震える手で自分の胸を押さえ、目を閉じて深呼吸をした。

「死ね」

教室の空気が一瞬で凍りついた。クラスメートの女子は怒りに満ちた目で、カッターを手に葵葉に向かって突進した。結芽はその光景に目を見開き、声も出せずに立ち尽くした。

「やめろ！」葵葉が叫んだ瞬間、カッターの刃が彼の腕をかすめた。鮮血が滴り落ち、教室中に赤い染みが広がった。

結芽は恐怖で体が震え、目から涙が溢れた。

女子は一瞬躊躇したが、結局カッターを落とし、後ずさりした。

康介は怒りに満ちた声で叫んだ。

「これ以上俺の相棒に手を出すな！お前がやってることは傷害罪だぞ」

その一言が教室中に響き渡った。

その声を聞き先生がやってくる

結芽は教室の隅で、震える手を握りしめていた。、教室には緊張感が漂っていた。結芽の隣に座り、そっと彼女の肩に手を置いた。

先生が入ってくると、教室は一瞬で静まり返った。先生は状況を把握しようと、一人一人を見渡した。

葵葉の腕に目を留めた。先生の視線が鋭くなり、眉間にしわを寄せた。

「葵葉くん、その腕は…？」 と問いかけ

康介が事情を説明する

先生は眉をひそめ、落ち着いた声で

「まずは止血よ」と言った。結芽はその言葉に反応し、慌てて自分のハンカチを取り出してあなたの腕に優しく巻きつけた。彼女の小さな手が震えているのが伝わってきた。

康介は立ち上がり、深呼吸をしてから話し始めた。「先生、これはいじめの一部なんです。葵葉くんは結芽ちゃんを守ろうとして…」と説明した。

結芽は震える手で葵葉の腕にハンカチを巻きつけながら、康介の説明を聞いていた。先生が深いため息をつき、クラスメートたちに向かって静かに話し始めた。「皆さん、聞こえましたね。この状況は大変深刻です。」

クラスメートたちは一瞬戸惑いの表情を見せたが、やがて視線を落とした。その中でも、特に攻撃的だった女子生徒が青ざめた顔で立ち上がった。

「先生、ごめんなさい…****私は…ただ、結芽が嫌いなだけじゃなくて…」

先生は優しくしかし毅然とした口調で答えた「気持ちを抑えるのは難しいことです。でも、他人を傷つけることは決して許されません。」

結芽は、葵葉の腕に巻かれたハンカチから滲む血を見て、胸が締め付けられる思いだった。先生が教室を出て行こうとするのを見ると、思わず声をかけた。

「先生、警察を呼んでください…」

先生は一瞬驚いた表情を見せたが、すぐに頷いた。

「もちろんだ。救急車と一緒に警察にも連絡する。」

そう言って、急いで廊下へと走り出した。

教室の中は再び静寂に包まれた。結芽は震える手で葵葉の手を握りしめた。「大丈夫…？本当にごめんね…私がもっと強ければこんなことにならなかったのに…」

あなたは結芽の手を優しく握り返した。「そんなことない。君は何も悪くない。。」