15cmの身長差

イベントの帰り、少し遅い時間のエレベーター。誰もいない密室に、いふと初兎の二人きり。

無言で並んで立っていると、ふいにいふが、すっと初兎に顔を近づける。

「……な、なに？」

「いや、黙ってるからどうしたのかなって」

「……別に、何もないし」

そう言いながら、初兎は視線をそらす。

その仕草に、いふはふっと笑って――

突然、初兎の耳元に口を近づけた。

「……ほんとはさ、今すぐ抱きしめたくてたまんない」

「――っ！」

耳に直接、低く落ち着いた声が響いて、初兎の肩がぴくりと跳ねた。

「ま、まろちゃんっ……！　いきなり耳元で……！」

「ダメ？」

「ダメじゃないけど……びっくりするやろ、普通……！」

「でもさ、初兎が黙ってると、どうしても何かしたくなるんだよ。

静かな分、声で反応してほしくなる」

そう言って、いふはまたほんの少しだけ、初兎の耳に唇を近づける。

「……初兎の声、耳元で聞かせてよ。俺のこと、好きってさ。小さくでいいから」

「……ずるい」

初兎は小さくそう言って、頬を染めたまま、いふの胸元にこつんと額を預ける。

「……好き、だから黙ってたんだよ。顔、見られたらバレるから」

その一言に、いふの喉がかすかに鳴った。

「……そういうの、いちばん効くんだけど」

初兎の肩をそっと抱き寄せて、いふは微笑んだ。

「じゃあ、お返し。俺も、初兎のこと――世界で一番、好きだよ」

そしてもう一度、耳元で、少し低く、甘く。

「……俺の全部、お前だけのものだよ」

初兎の耳が、顔が、首筋までも赤く染まっていくのを、

いふはとても大事そうに見つめていた。