部長と私の秘め事

朱塗りの東廻廊入り口に差し掛かると、「いよいよ厳島神社だ！」という気持ちになって気持ちが引き締まる。

厳島神社は大雑把にＭの字に参拝していくコースになり、左下からスタートして東廻廊を通り、真ん中の谷の上の部分に拝殿、本殿がある。

もっと言えばＭの谷になっている先端の先に海があり、大鳥居を望める感じなのだ。

そして右手側に抜けると、西廻廊となる。

廻廊の床は細長い横板がズラーッと並んでいるけれど、高潮の対策や波の勢いを弱めるために、板の間の隙間を広くとっていて、それを〝目透し〟と言うらしい。

「尊さん、ピンヒール履いてください」

「やだよ。嫌がらせか」

私たちはそんな会話をしつつ、廻廊を進む。

外側には屋根から灯籠がぶら下がっているけれど、最初は毛利元就が奉納したんだとか。

でも潮風で腐食してしまって、今は青銅製の物に変えられたそうだ。

東廻廊を進んですぐ左手には、国宝の客（まろうど）神社の拝殿、その奥に本殿がある。

廻廊を挟んで向かい側は、祓殿（はらいでん）――お祓いを受ける場所だ。

客神社は複数の男性の神様を祀っていて、厳島神社のメインの神様ではなく、深い関わりのある神様を祀る摂社（せっしゃ）という神社だ。

大きな神社だと境内に別の小さめのお社が複数あるけれど、摂社の他にも、まったく関係のない神様を祀っている末社（まっしゃ）もある。

「おお……、これが御本社（ごほんしゃ）……」

厳島神社の御本社は手前に祓殿があり、拝殿――参拝客がお参りする場所があり、その奥に幣殿（へいでん）――参拝者がお供え物を捧げる場所があり、その奥に本殿がある。

祀っているのは宗像三女神（むなかたさんじょしん）で、〝道〟の最高神として海上運航、交通安全の御利益があるらしい。

三柱（みはしら）のうち一柱、市杵島姫命（いちきしまひめのみこと）は弁財天と同視され、金運、美、芸能の御利益もあるそうだ。

〝厳島神社〟と呼ばれる神社は全国に五百社あるけれど、ここが勿論総本社で、昔は伊都岐島神社（いつきしまじんじゃ）と呼ばれていて、市杵島姫命（いちきしまひめのみこと）の名前が変化してそう呼ばれるようになったとか。

「……なんか、圧巻ですね。普通の神社ってここまで〝中〟にいる感覚がないですから」

私は少し控えめの声量で言う。

「確かに、普通の神社は外に拝殿があって、お参りしたら終わりだもんな。でもここは朱塗りの柱に囲まれて、神様の家にお邪魔してる感覚が強い。屋根の下っていうのもあるのかも」

私たちはお参りしたあとに言い、失礼にならないようにちょっと角度をつけた所から写真を撮る。

拝殿の外――屋根の外に出ると高舞台があり、その向こうに大鳥居が見える。

「ここで、駅前にいた蘭陵王の舞楽とかを奉納するんだよ」

「へぇ……」

「最初に、大阪の四天王寺から移ってきたって言っただろ？ 日本三舞台ってあって、一つが大阪四天王寺の石舞台、もう一つが大阪住吉大社の石舞台、で、もう一つがここ厳島神社の板舞台の、高舞台と平舞台なんだ」

「凄いですね。ここで見られる舞楽って、めっちゃ貴重そう」

「一月は正月がある事もあって松の内が狙い目みたいだ。他の月はあって月一ぐらいなのかな。詳細は分からんけど」

今、中央部分にいるので、左右を見ると先ほどの客神社や五重塔が見えたり、西廻廊のほうには能舞台も見える。

西廻廊を歩いて行くと、大きな朱塗り――正確には丹（に）塗りというらしい――の、太鼓橋――反橋（そりばし）が見える。

日本庭園の中に小さめのやつがあるけど、そんな規模じゃなくて、ミコペディアが言うには約二十四メートルあるそうだ。

もとはこちらのほうが入り口だった西側から出て、私たちはとうとう大鳥居へ向かう。

「思ってたより水がないもんですね」

「だな」

もっとベッチョベチョかと思っていたけれど、地面が出ている所は意外と普通に歩ける。

「くぁー……、すご……、でっか……」

歩いて行くにつれ、六十トンある大鳥居の大きさを思い知り、顔を上げる角度も変わっていく。

「ちょ、まだ鳥居の全貌が見える間に、記念写真撮りましょう」

「おう」

私は自撮り棒を構え、尊さんと二人で大鳥居を背景にピースする。

「凄いですねぇ……。でっかぁ……」

「平清盛の時代に、こんなどでかいもんを、しかも木造で作るんだからすげぇよ」

言ったあと、尊さんはチラッと腕時計を見た。

時刻はいい感じにお昼過ぎになり、満たした小腹がまた空いている。

「よし、あなご飯いくか」

「よっしゃー！」

私たちは大鳥居の周りをぐるっと一周したのち、西側出口の宝物館近くにあるあなごめし屋『ふじたや』さんを目指した。