共犯者〜報酬はお前〜

彼女が両手でお腹を抱え、勝ち誇ったように微笑んだ。

意味がわからなかった。

春日野さんのお腹の中に、雄大さんの子供がいる——？

それはつまり、雄大さんと春日野さんがセックスをしたということで、そんなことは考えられなかった。

事実、春日野さん自身がついさっき、言った。

『私が泣いても雄大は抱き締めてもくれなかった』

あれは、雄大さんがケーキを買って帰ってきた日のことだろう。黛から渡された写真で、二人がホテルにいたことは明白だけれど、あの日の二人にそんな情熱があったとは思えない。

現に、雄大さんは冷え切った身体で帰ってきた。

「なにを……バカな……」

「まだ、写真でわかるほど大きくないんだけど、私は間違いなく妊娠しているし、子供の父親は雄大よ」

悲しいことに、頭の中で計算してしまった。

二人がホテルで会ったのは一か月ほど前。生理周期によっては、妊娠がわかってもおかしくはない。

馬鹿な考えだとわかっている。

雄大さんは私を裏切ったりしない。

わかっているのに、二人が抱き合う姿を想像してしまった。

そんなこと、あるはずない……。

自分の想像に吐き気がする。

頭が痛い。肩が重い。呼吸が苦しい。

「雄大によく似た男の子だといいわ」

「そんな嘘を誰が信じると——」

「みんなが信じるわ。だって、私は本当に妊娠しているんですもの。信じられないのなら、あなたの目の前で検査しても構わないわよ？」

嘘をついているのは確かなのに、とてもそうは見えない。

彼女の言うように、検査すれば事実がわかる。そんな見え透いた嘘をつく、意味がない。

けれど、雄大さんが私を裏切るとも思えない。

そうなると、考えられることはひとつ。

だけど、まさか————。

「誰の……子供ですか」

「雄大のよ」

「なら、DNA検査してください」

「私はいいけど、することはないでしょうね」

店員がパスタの大皿を二枚、テーブルに置いた。

ごゆっくりお召し上がりください、と言われたけれど、私は今すぐにでも立ち去りたかった。

春日野さんはフォークを手にした。

「検査をして雄大が父親だと証明されたら、雄大も雄大のご両親も立場がないじゃない。これから生活を共にしていくのに、負い目を感じてもらいたくないもの」

計算づくで——！

真由や澪さんが言っていた以上に、春日野玲という女は恐ろしく、そして哀れな人間だった。

愛してもいない男の子供を宿し、その子を使って愛する男を手に入れようとしている。

同じ女として、おぞましい。

子供の本当の父親なんて誰でもいいのだろう。

大切なのは、事実なのではなく状況証拠。

周囲に雄大さんの子供だと『思わせる』ことが出来ればいいのだ。

春日野玲（この女）には、槇田雄大（愛する人）の気持ちなんてどうでもいいことなんだ————。

私は、黛と同等の怒りや嫌悪を、目の前の女に抱いた。

「あなたがここまで馬鹿な女だとは思いませんでした」

ほんの少し前まで、ほんの少しだけ抱いていた哀れみや申し訳なさなど、微塵も残らず消えうせた。

「あなたに雄大さんは渡さない」

正面から、春日野玲（敵）を見据えて言った。

俯いたら、負けだ。

「絶対、渡さない！」

今の私は、桜のことも立波リゾートのことも、黛のことも頭になかった。

今、思うのは、雄大さんを春日野玲（この女）には渡したくないということ。

違う。

誰にも、渡したくない——！

「その台詞、そのまま返すわ」

春日野さんもまた、真っ直ぐに私の目を見て言った。

「どんなことをしても、雄大を取り戻すわ」

春日野さんの瞳に、狂気の炎が見えた。

恐らく、彼女も私の瞳に同じ炎を見ただろう。

けれど、同じ炎でも色が違う。

春日野さんの炎は、愛する人だけでなく自分や周りの人間をも焼き尽くす深紅の炎。

私の炎は、愛する人を守り包み込む橙色の炎。

そうでありたいと思った。

そうであろうと思った。

『馨ちゃんは何を諦められるの？　何が諦められないの？』

今なら迷わず答えられる。

私は雄大さんを諦められない——！

ううん。

諦めたりしない。

絶対————。