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ホワイトボードで馨の予定を見て、ハッとした。


放っておきましょう、なんて白々しいこと言いやがって——!


五分おきに三回、電話を鳴らしたけれど、出るはずもなく。

とにかく悶々と仕事を片付けた。定時で帰れるように。

一人で帰社した平内を捕まえて馨のことを聞いたら、案の定、玲と話があるからと残ったという。平内も心配していた。

写真のことも知っていた。

「馨は部長に写真を見せたくないようでした」

コーヒーを冷ましながら、平内が言った。

「私は見せて話し合うように言ったんですけど」

俺が出張先で玲に会ったことを話さなければ、馨は写真のことを言わなかったのではないか。

そう思うと、恐ろしくなった。

俺の知らないところで、俺に関することで、俺に関わる女が火花を散らす。

男冥利に尽きると笑えるほど、俺は青くない。

「写真は見たけど、馨は放っておこうと言ったんだ」

「部長も馨も人が良すぎです。あんな女のことなんて無視して、さっさと結婚しちゃえばいいのに」と、平内がズバリ言った。

「まさか、別れた女に情が残ってるわけじゃないですよね」

上目づかいで、ジロリと睨まれる。

平内でさえそう思うんだから、馨が思わないわけがない。

「正直、信じたくなかったな」

「これだから男は……」と言って、呆れ顔でため息をつく。

「スマートな恋愛をしてきたつもりなんでしょうけど、そんなもんはないんですよ。男と女に円満な別れなんてあるはずないじゃないですか!」

返す言葉もない。

「いい男ぶっても結局こうしてこじらせてるんですから、半端な優しさは捨てて、とっととあの女を黙らせてくださいよ」

「……はい」

「とにかく——」

トントンとドアがノックされた。

「はい」

「那須川です」

思わず、平内と顔を見合わせる。

沖に、馨が戻ったら俺の部屋に来いと伝えるように言ってあった。

「入れ」

「失礼します」

入って来た馨の表情に、ぞっとした。恐らく、平内も。

無表情。いや、無感情。

とにかく氷のような凍てつく瞳に、ピクリとも動かない頬。

玲と何かあったことは、聞かずとも明らかだった。

「馨、あの女と何があったの?」

一瞬、聞くのを躊躇っている間に、平内が聞いた。

「話をしただけ」


だけ……って顔かよ——。


「それが用件なら、帰ってからでもいいですか」

「……ああ」

「失礼します」

パタン、とドアが閉まり、今度は平内が俺を睨みつけた。馨とは違う、感情むき出しで。

「どうして行かせちゃうんですか!」

「いや、あんな状態で聞き出せるかよ。そもそも職場ここでするような話でもないし——」

平内がバンッと両手でテーブルを叩き、身を乗り出して俺に詰め寄る。

「——とか言って! ビビっただけでしょう!?」

「普通にビビるだろう!? 馨のあんな顔、初めて見たぞ」

本音だった。

他の女ならともかく、馨にあんな冷たい目で見られて、全身鳥肌が立ちそうだった。

平内は深いため息をつき、座り直す。

「私は二度目です」

「は?」

「馨のあの表情を見たの、二度目です」

「前はいつ?」

「お義父さんが亡くなってから高津さんと別れるまで」


またっ——元彼かよ————!


今度は俺がため息をつく。

「……どうして」

「知りません。心配になって高津さんに会いに言ったけど、教えてもらえませんでしたし。その時のことは、前に話した通りです」

「『秘密を共有することが救いになるとは限らない』だっけ?」

「はい。とにかく、帰ったらちゃんと話し合ってください! 前の時は、私にも相談なく婚約解消したんですから!」


婚約解消——。


その言葉が全身に圧し掛かり、心拍数が上がる。

「脅すなよ」

「脅しじゃないですよ。二の舞にならないように、って忠告です」

午後は全く仕事に身が入らなかった。



*****


恐る恐る玄関のドアを開けると、いい匂いが漂ってきた。少しスパイシーな香り。

「お帰りなさい」

そう言って玄関に顔を覗かせた馨は、いつもと変わらなかった。

ホッとした。

「ただいま。いい匂いだな」

「ペペロンチーノ、好き?」

「ああ」

「お昼に食べ損ねちゃって」

「なんで?」

そう聞いた瞬間、ヤバイと思った。馨の表情がまた凍る。

「春日野さんと話しながら食べる気分じゃなくて」

「そう……か」

食い損ねた昼飯分を取り戻すべく、馨は俺に負けない量を食った。

食事中はとても玲の話をする雰囲気ではなく、だからと言って食事が終わったから話せるかと言うと、そうでもなかった。

こんなに馨の顔色を窺って、ビビるのは初めてだった。

風呂を済ませて寝室に行くと、馨が俺のスマホを握りしめて俯いていた。

「馨?」

顔を上げた馨はまた無表情で、さすがにもう見逃せなかった。

馨の足元に膝をつき、手からスマホを取る。

「どうした?」

「メッセ、あの女から」

玲からだった。

『会いたい』

俺は無視して、スマホをサイドテーブルの上に置いた。

馨が玲のことを『あの女』と呼ぶのを、初めて聞いた。姉さんや平内は嫌悪感を隠さずに言っていたが、馨は何を言われても『春日野さん』と呼んでいた。

「馨、れ——春日野と何があった?」

「無理に……呼び方変えなくてもいいよ」

「いや、こういうのも悪かったんだよな。ちゃんと線引きできてなかった」

そうだ。

口には出さなくても、俺だって馨が元彼を名前で呼ぶのは嫌だ。馨だって嫌なはずだ。嫌でなきゃ、困る。

俺は馨の膝の上で、彼女の手を握った。

「馨。今日、春日野と何を話した?」

馨がギュッと俺の手を握り返す。

「妊娠……したんだって……」

「妊娠?」

小さく、けれどはっきりと頷く。

「雄大さんの子供……だって」

「……は——っ?」


何を言ってる……?

俺の子供……?


共犯者〜報酬はお前〜

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