世界で1番幸せな私～イケメン御曹司の一途で情熱的な溺愛に包まれて～

プールサイドから子ども達に声をかける。

その声に応えようとして、必死に頑張る姿を見ていると、自分の子どもの頃を思い出す。

いつかは水泳のオリンピック選手になりたいと……

あの頃は本気で考えていた。

だけど、そんな夢が簡単に叶うはずもなく、気づいたら、あっけなく挫折していた。

「智(さとし)、いい感じだよ。タイムも良かった。この調子で頑張れ」

「はい！ 涼平先生」

「良い返事だな。智ならきっと良い選手になれるから、しっかり練習していこう」

「あの、涼平先生……」

「どうした？」

中学2年の男子がこんな不安な顔をしていたら、親のような気持ちで心配になる。

「僕はオリンピック選手になりたいです。だけど……最近、好きな女の子ができて、集中できないっていうか」

まさかの告白にドキッとした。

「そ、そっか……。智は優しいから、好きな女の子もきっと良い子なんだろうな」

何を言えばいいか、一瞬迷った。

「はい、すごく」

「その子に好きだって言ったのか？」

「それは……まだ何も……きっと言えないです」

「いつか、好きだって言えたらいいな。人を好きになることは、スポーツする上でも悪いことじゃないんだ」

「本当ですか？ 僕、ダメなことをしてるのかって悩んでて」

「人を好きになるのは仕方ないことだし、理由なく誰かを好きになることは……ごく普通のことだ」

僕が双葉さんを好きになったように。

「でも、集中できないのはどうすればいいんでしょうか？」

智は、誰よりも真面目だ。

この質問にどう答えればいい？

「先生も……人を好きになったことがあるんだ。その時、レッスンに集中できなかったこともあったし、生活の中でもいつも思い出したりしてた。でも、先生の場合はその人にフラれちゃったけどな」

「そうなんですか？」

「ああ、見事にフラれたよ。それでもさ、ずっと好きな人を想えるって、本当に幸せなことだとわかったから……。まあ、今は、好きな人を思う気持ちを、勝手に自分のエネルギーや喜びに変えてるんだ。あの人も頑張ってるから、僕も頑張ろうって。僕が元気でいれば、あの人も嬉しいだろうなって」

僕のこと、今も応援してくれてるかな？

僕は、勝手にそう信じて頑張ってますよ、双葉さん。

「だから、智も、好きな人を想う気持ちを力にして、前を向いて頑張ってみればいいんじゃないか？ 集中できない……じゃなくて、その人に『いつか自分の頑張りを見てもらいたい！』、そう思って気持ちを集中させていくんだ。結果、フラれても、うまくいっても、告白できなくても、何でもいい。頑張ったことはムダにはならないから。とにかく今は、好きな人がいることを力にするんだ」

上手く伝わったかはわからない。

でも、きっと、智はもう「力」に変えることができているんだろう。

だって、今日の泳ぎは最高だったから。

人を好きになるってすごいことなんだ。

僕は、双葉さんのおかげで毎日が楽しい。

相変わらず、周りには心配されてるけど、僕には双葉さんしかいなくて。

いつか、TOKIWAスイミングスクールから、智や子ども達がオリンピック選手になった時、1番に双葉さんに報告ができるよう……

僕は、しっかりと未来に向かって進むつもりだ。