飛べなくなった最強の囮

次の日

気がつくと日が昇っていた。

あれから俺はひたすら泣いて泣いて泣いて、、泣きつかれたらしい。

そのせいで少し目も腫れていて、看護師さんに頼んで冷やすものを持ってきてもらった。

しばらく目を冷やして朝食を食べた。

午後になり目の腫れもだいぶ落ち着いてきた頃、1人の客人が訪れてきた。

「、、影山」

『お前、大丈夫かよ』

目を合わせずにそういう影山に、俺は質問を投げかけた。

「お前、最近調子悪いんだって？」

『、、！そんなことねぇよ』

あからさまに動揺した影山を見て、図星だなと思った。

『、、それより、いつ退院すんだよ』

「しばらくはリハビリするからまだ無理だと思う」

そう答えると、『そうか』とだけ言って椅子に腰掛けた。

『お前が入院してから、練習試合で負けることも多くなった』

影山は、俺が入院してからのことを詳しく話した。

俺がいなくなってからの試合では負け続きなこと。

勝ったとしても相手のミスが連発した時など、相手の不調の時。

レシーブは繋がるものの、決定的な得点には繋がらないこと。

前よりドシャットが増えたこと。

そしてまた、弱くなったと囁かれるようになったこと。

「そんなことがあったんだな、、」

『おう。だから早く治して、他のやつらのこと見返してやろう』

そう言って拳を前に出してきた。

俺は、、影山のその瞳を見て何も言えなくなってしまった。

影山が『ん？』と眉間に皺を寄せているのを見てハッとした俺は、笑顔を作って拳を差し出した。

「おう」