侑と🌸

「ちゃんとええ子にしとくんやで」
玄関でシューズを履きながら、侑は🌻の頭をわしゃっと撫でた。

いつもより少し声が低いのは、試合前の集中モードに入っている証拠。

「ぱぱ、ばれー？」

「せや。今日は大事なやつや」

🌻はよく分かっていないながらも、「大事」という言葉の雰囲気だけを感じ取って、こくんと頷く。

🌸はその様子を見ながら微笑んだ。

「頑張ってね、侑」

「おう。終わったらすぐ帰るわ」

そう言って、侑は🌻のほっぺに軽く口付ける。

「ええ子にしとったら、あとで高い高いしたる」

「たかい！」

その一言で満足した🌻に手を振って、侑は家を出ていった。

——その背中を見送った後。

🌸は、そっと時計を見る。

（……間に合う、よね）

「🌻、お出かけしよっか」

「おでけ？」

「内緒のお出かけ」

🌸が声を落とすと、🌻はぱっと目を輝かせた。

「ないちょ？」

「うん、パパには内緒」

🌻は意味も分からず、でも“特別”な響きにわくわくしたように笑う。

「ぱぱ、びっくり？」

「ふふ、びっくりするよ」

そう言って、🌸は帽子を被せ、小さなリュックを背負わせた。

行き先は——

宮侑の試合会場。

⸻

こう見えて数週間前にはチケットを購入していた。侑にはバレない端っこの席。

会場はすでに人でいっぱいだった。

応援の声、シューズが床を擦る音、独特の緊張感。

🌻は少し驚いたようにきょろきょろしながら、🌸の手をぎゅっと握る。

「おおきい……」

「びっくりしたね。でも大丈夫だよ」

席に座ると、ちょうどコートではウォーミングアップが始まっていた。

——その中に。

「あ」

🌸の視線の先、

ユニフォーム姿の宮侑が、いつもよりずっと真剣な顔でボールを触っている。

🌻も、それに気づいた。

指を伸ばして、小さく声を上げる。

「……ぱぱ」

🌸は思わず息を呑んだ。

「しー……内緒だよ」

🌻は慌てて口を押さえる。

「……ないちょ」

その仕草が可愛すぎて、🌸は思わず抱き寄せた。

⸻

試合が始まる。

「ナイスサーブ！」

「決めろー！」

歓声が上がるたび、🌻はびくっとしながらも、じっとコートを見つめていた。

そして——

宮侑がトスを上げる。

高く、綺麗な軌道。

スパイクが決まった瞬間、会場が揺れた。

「うわぁ……」

🌻は目を丸くして、ぱちぱちと拍手をする。

「ぱぱ……すご」

🌸の胸が、きゅっとなる。

「そうだね。パパ、すごいね」

🌻は嬉しそうに何度も頷きながら、小さな声で繰り返す。

「ぱぱ、すご」

「ぱぱ、ばれー」

🌸は🌻の姿が微笑ましかった。

——侑には、見えていない。

でも確かに、ここに応援団がいる。

試合は白熱し、最後の一点。

宮侑のトスから、見事な決定打。

勝利。

会場が歓声に包まれる中、🌻は立ち上がって手を振った。

「ぱぱー！」

🌸は慌てて🌻を抱き上げる。

「だめ、内緒！」

……だが。

その声は、小さかったが、

ちょうどコート端にいた宮侑の耳に、確かに届いた。

「……？」

宮侑は、はっと顔を上げる。

観客席をじーっと見つめ、

——そして、見つけてしまった。

帽子を被った🌸と、

その腕の中で、必死に手を振る小さな存在。

「……は？」

一瞬、思考が止まる。

「……え、なんで……？」

『侑、ボケッとすんな！』

『侑、ほら挨拶』

周りの選手に引っ張られた侑はしばらく固まっていた。

驚きと同時に、胸の奥が一気に熱くなる。

試合後、ロッカーへ向かう途中、

宮侑は周囲も気にせず2人の元へ駆け寄った。

「お前ら……！」

🌸は少し気まずそうに笑う。

「……内緒で、来ちゃった」

「なんでや！危ないやろ！」

そう言いながらも、声は怒っていない。

🌻は侑を見上げて、にこっと笑った。

「ぱぱ、かった」

「……」

宮侑は、言葉を失った。

「……見とったんか」

「うん」

🌻は誇らしげに頷く。

「ぱぱ、すごかった！！！」

その瞬間。

宮侑は🌻を思いきり抱き上げた。

「……あかん！！！！反則や……

そんなこと言われたら……」

🌻はきゃっと笑い、🌸はその様子を見てそっと目を伏せる。

「……ごめんね」

「……ええわ」

宮侑は照れ隠しみたいに言った後、

小さく、でもはっきりと続けた。

「……来てくれて、嬉しかった」

🌸は微笑んで、そっと頷いた。

その日、

宮侑は“最高の応援”を背負って、

一生忘れられない試合をした。