沈む星明りと月

｢ねえ、月が綺麗ですねって、有名な告白の文句があるじゃないですか｣

｢あれ、星が綺麗ですねって言っても同じ意味になるらしいですよ｣

彼女はこちらを見やって、微笑む。

そういえば、今日は新月だったなと、夜天を仰ぎ見る。

｢へー、そうなんですね。｣

私は適当な言葉を返す。

彼女は可笑しげに笑みを深めてから、口を開く。

｢だから、改めて言います｣

｢『星が綺麗ですね』｣

二人の間に暫しの沈黙が流れる。

波のさざめく音だけが響く時間。

星明かりが、星明りだけが、彼女の白くて長い髪を照らす。

微笑みかけて、でも再び視線を戻して、ゆっくりと歩みを進める彼女。

｢待って、私も。｣

彼女に先に行ってほしくなくて、焦って、咄嗟に言葉が口をついて出た。

彼女は歩みを止め、驚いた表情でこちらを振り返った。

｢愛してるよ。｣

｢…｣

｢っふふ。｣

嬉しかったのか、ベタで、馬鹿らしくて、可笑しかったのか、彼女は笑いをこぼす。

そして、こちらに駆け寄って、目の前に立ち止まる。

｢ありがとう、あたしもです。｣

そう言った後、彼女は私の腕を掴む。

そして、その腕を半ば強引に引いて、くらいくらい夜の海に向かって走り出す。

数メートル走ると、足にひんやりとした感触を覚える。

ああ、私はこれで。

｢ねえ、ゆかりさん。｣

不意に彼女は足を止めて、話す。

｢来世でも、絶対に私を照らす月になってくださいね！｣

｢…はい。｣

｢あなたのこと、死ぬまで愛していますから！｣

彼女はそう言い遺し、深い方へと去っていく。

私もその後を追って、前方へと、命の終わりへと、ゆっくりと進んでいった。