輝きは永遠に程遠い

ー ー ー ー ー

「…ふふ、お皿洗い、上手くなりましたね 」

「…そう？」

「えぇ、最初手伝うって言ってきた時は…

たくさん、割ってましたよ」

「まぁ、もう5年ぐらいは経つもんね」

「5年…ですか…

ほんと、長いようであっという間ですね」

「…スタームは、いくつになるんだっけ」

「女性に年齢を聞くなんて…！！」

「ご、ごめん…？」

「…はは、冗談です…ぐふっ」

笑いを我慢するものの、吹き出しそうになるスターム。つられて、私も笑ってしまう

「ー私は…今年で、18ですよ」

「…18…か」

「ですから、私たちは出会って9年なんです」

「来年で10年？」

「はい」

「…まだ、そんなもんなんだ」

「……そうですね。

まぁでも、9年目の冬も、

■■■■■様と過ごせて…嬉しいですよ」

「そう？なら良かった」

彼女にとっては、18度目の冬。

そのうち、半分は私と過ごしたらしい。

私にとっては__一体、何度目の冬となるんだろう。

もう随分、数えるのも辞めてしまった。

何百年とも前のことなんて、覚えていないし。

…でも最近のことは……なんだか、しっかり色付いているように感じるよ。

きっと、伝えることは無いけれど。

「……あれ？

靴下、穴空いてる」

「へ？…ぁ…本当ですね

うっかり忘れていました」

「…新しいの、買いに行こう」

「大丈夫ですよ、お金…勿体ないですし」 「…でも、、その…スタームとお出かけにも行きたいし」

「あぁ、でしたら折角ですし、新しいお洋服を買っていただけますか？

もう随分と小さいのです」

「分かった、洋服も買おうか」

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「どうです？どうです〜？？」

「うん、いいんじゃない」

「……」

「？」

ぷくーと両頬を膨らませ、不服そうなスターム。

「”かわいい”ですか？」

「うん、”かわいい”と思うよ」

そう言うと、途端に嬉しそうな 顔へと早変わり。直ぐに鼻歌を歌い、次の服へと着替える様試着室へと戻って行った。