1/五億回の動きの向こうに。吐血しても笑う俺と翔

　　　　〜あらすじ〜

　検査を受けたkamomeは体調の悪化を実感しつつも、冗談を交わして翔を安心させようとする。

だが結果は厳しく──脳腫瘍の進行により手術が必要と告げられる。

「大丈夫」と強がるかもめの笑顔は、翔には痛いほど嘘だと分かっていた。

第四話　本編「黒の幕開け」

　病院の朝は、やたら早い。

　カーテン越しの光に目を細めると、隣のベッドから翔ちゃんの寝息が聞こえてきた。

　「ぐーすか」って言葉が似合う、やけに堂々とした寝顔。

　思わず笑ってしまいそうになったけど──すぐに、胸の奥がずきりと痛んだ。

　（……やっぱり、まだ頭痛が残ってる）

　昨日は「怖い」なんて本音を翔ちゃんにこぼしたのに。

　朝になったらまた「大丈夫」って言わなきゃ、って思ってる自分がいる。

◆

　朝食のトレーが運ばれてきた。

　温かいスープの湯気が鼻に届いた瞬間、胃がきゅっと縮む。

　「……おぇ……」危うく声が出そうになり、慌てて咳払いした。

「どしたん？　かもめん。スープと睨めっこしてるで」

　寝起きでぼさぼさの頭のまま、翔ちゃんがニヤニヤしている。

「いや……あの、スープが俺を見てきて……」

「は？　スープと目ぇ合うやつおる？　新しい才能やん」

　思わず吹き出してしまい、つられて吐き気も引っ込んだ。

　──こんなやりとりができるのも、翔ちゃんが隣にいるからだ。

◆

　けど検査に呼ばれて、機械の台に横たわると、笑いなんか一瞬で消えた。

　冷たい台に体を預けてじっとするうち、頭の奥が痺れるように痛んで、視界が揺れる。

　終わって立ち上がろうとしたとき、足に全然力が入らず、そのまま車椅子に乗せられた。

　病室に戻ると、翔ちゃんがすぐに身を乗り出してきた。

「かもめん、顔真っ青やん！　ゾンビ役で映画出られるで」

「……役者デビューするならもうちょいマシな役がいい」

　そう返したけど、息をするたび胸が重く、笑いが途中で途切れた。

◆

　昼過ぎ、医師と母さんが病室に入ってきた。

　その空気で、嫌な予感はしていた。

「kamomeさん。検査の結果、脳腫瘍の進行が早いことが分かりました。早急に手術が必要です」

　母さんが短く息を呑む音。

　翔ちゃんが信じられないって顔で僕を見ている。

　胸の奥にあったざわめきが、一瞬で現実になった。

　昨日までの頭痛も吐き気も、全部「兆し」だったんだ。

　でも──泣いたら母さんが崩れる。翔ちゃんも不安になる。

　だから俺は、いつもの笑顔を無理やり作った。

「……分かりました。お願いします」

　自分でも驚くくらい冷静な声が出た。

　翔ちゃんは歯を食いしばりながら「大丈夫ちゃうやろ！」って言ったけど、俺は首を振る。

「翔ちゃんまで不安になったら、余計しんどいから」

　そう口にした瞬間、翔ちゃんの顔が苦しそうに歪んだ。

　俺の「大丈夫」は、やっぱりすぐバレる。

◆

　夜。

　消灯した病室で、天井を見つめながら深呼吸した。

　手術が決まったというのに、頭の中に浮かぶのは翔ちゃんの寝癖とか、変な冗談とか。

　怖い。

　でも、隣にいる彼に「大丈夫」と言い張ることで、ほんの少しだけ勇気を保っていた。

「……大丈夫、大丈夫」

　そうつぶやいた声は、自分自身を励ます呪文みたいに、暗闇の中に溶けていった。

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今回はここまで！

次回はkamomeさんが出演するゾンビの映画が公開されます！

嘘です！そんなもんないです！

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