孤独な翼

鎖が床に叩きつけられ、サリエルの腕が痛みで震れる。

地下牢の鉄扉が乱暴に開かれ、冷たい空気と光が押し寄せる。

「さあ、行くぞ！」

天使の腕に強引に引かれ、彼はほとんど自分の足で立っていることすら許されなかった。

湿った石壁の匂いから、乾いた石畳と焼ける香の匂いに変わる。

処刑場。重々しい石の空間に、鎖の金属音と、鉄の匂いが混じる。

手首の鎖を引きずりながら、サリエルは荒く息をつく。

恐怖と、絶望の先に、わずかな怒りの火花が心の奥で灯る。

その中に、一つの違和感が混じる。

「…アゼリア？」

少年は先に立っていた。剣はーー天使たちに向けられたまま、寸止めの静けさを保つ。

しかしその瞳には、鉄のように固い決意と、淡い躊躇が混ざる。

天使たちの息遣いが彼の背後で緊張に震え、空気を重く圧し潰す。

突然、ミカリスの声が響いた。

「アゼリア！まだ間に合う！私の言うことを聞け！」

口元の笑みは歪み、計画が崩れた悔しさが瞳に走った。

サファイアのようなその瞳は微かに揺れ、動揺を必死に隠そうとする様子を、少年は見逃さなかった。

少年は微かに首を傾げ、言葉にはしない。

その沈黙こそ、説得を拒む最も鋭い刃だった。

ミカリスは歯噛みし、声を震わせる。

「君がここで間違えれば、全てが崩れる！サリエルも、他の天使たちも！」

少年は剣を握る手を少しだけ強める。

一歩も退かず、目線は冷たく、確固たるものだ。

「…私の意志は変わらない。」

鎖に繋がれたままのサリエルは、心臓が飛び出るほどに早鐘を打ち、震えが止まらない。

しかし、震えの中でわずかに舌打ちし、皮肉交じりに言葉を返す。

「ふん…やはり、天使の“駒裁き”は残酷だな」

ミカリスは苛立ちを隠せず、悔しさに声が震える。

「計画は…失敗だ…！」

その声は低く、怒りと絶望を帯び、空間を引き裂く。

処刑場の門が開かれ、衛兵たちがサリエルを乱暴に押し出す。

鎖を引きずられ、蹴られ、石の床に膝を打ちつける。

「くっ…！」

サリエルの痛みと恐怖は、生々しく体中に走った。

少年はその様子を見下ろし、剣を天使たちに向けたまま微動だにせず、冷静を装う。

しかし、空気の色が変わる瞬間ーー羽が微かに揺れ、光を反射した白が、ゆっくりと濃い黒へと染まり始める。

その黒は、ただの影ではない。

決意と背徳、そして何者にも屈しない意志の象徴。

少年の体から漂う圧倒的な力が、処刑場全体を震わせる。

サリエルは鎖の中で、恐怖と戦慄に震えながらも、次に何が起こるかを覚悟する。

空気は張り詰め、死の匂いと、黒く染まった羽が放つ威圧感だけが残る。

その瞬間、すべてが静止する。