落ちこぼれの下剋上　　　 〜成り上がり日録〜

太陽の光がさんさんと降り注ぐ昼下がり、ぼくは地獄を見ていた。

今ぼくの目の前にいるのがぼくの父さん、スペア国の王、スペア・ドラゴニアだ。鮮やかな金髪と、いつになっても衰えない体が特徴的である。

そんな父さんに見つめられ、というか睨まれているのはぼくの兄さん、第一王子、リヒト・ドラゴニアと第二王子、ハクト・ドラゴニアだ。

二人とも、父さんと同じ鮮やかな金髪だ。ぼくらは今、月に一度の家族団らん？をしている。

「おい」と父さん。

「リヒト、ダイア村の反乱は鎮圧できたのか？」

「は、はい」

リヒト兄さんが緊張したようにどもりながら言った。

「第二部隊を派遣し、鎮圧完了致しました。」

そう。リヒト兄さんはこの国の誰よりも政治が上手い。だから巷では跡継ぎ候補だ、とささやかれている。

「ハクト、鎮圧戦では見事な活躍を見せたそうだな。」

「はい。軽く殲滅してきました。」

第二王子のハクト兄さんは魔法に長けている。だからいつも戦場に行っては、めざましい戦果をあげてくる。

「おい、アクト。」

そしてこのぼくが、第三王子、アクト・ドラゴニア。通称、落ちこぼれ王子だ。

「昨日の魔法試験、どうだったんだ？」

ぼくは父さんの、冷たい目に萎縮しながら答えた。「あ、あの…適性はやはりゼロだと…」

ぼくが答えると、父さんは呆れたように言った。「なに…またか？…もういい。」

そういうと、父さんは荒々しく部屋を出ていってしまった。

ああ…ぼくは優秀な兄さん達とは違う。政治もわけ分かんないし魔法も使えない。いつも父さんに呆れられてしまう。

自慢できることなんて何もない…

ぼくは重い口を開いた。

「…では、ぼくも戻らせていただきます。」そう言ってぼくは席を立ち、部屋へ帰ろうとした。

「一族の恥さらしが。」　ハクト兄さんがボソッと口にした。

ハクト兄さんはニヤニヤしながら続けた。「生きてる価値、ねーだろ」

…いつも、思う。

なんでぼくには、魔法が使えないんだろうか。

「そんなに言うな。仕方のないことなんだから」とリヒト兄さん。

なんでぼくは人よりも劣っているんだろう。魔法適性の一つでもあれば…

この世界での魔法は、大切なものだ。魔法があれば、とてつもない力を生み出すことができる。山を丸ごと壊したり、湖を二つに割ったり…力の低い農民ですら、生活魔法の一つや二つ、使えるだろう。

つまり適性ゼロ、魔法が使えないぼくはこの世界で異質なのだ。

「失礼します。」そういうとぼくは部屋へ向かった。

仕方ないことだ。そう割り切ることはできない。

だが、記憶の片隅にいる母さんは、いつもこう言っていた。

『自分にないものを作り出すのは、それこそ神にしかできないけれど…自分にあるものを磨き続けるのは誰にでもできるのよ』

ぼくはこの教えを大切にして生きている。

だが、まだ自分にできることがまだわからないんだよな…そう思いつつ、ぼくは首にかけてあるネックレスに手をのばした。

ぼくがずっと小さいころ、ある洞窟の前で拾ったものだ。誰のものかは分からないが、ドラゴンのモチーフが描かれている。

なぜだか見ていると、吸い込まれそうな気持ちになる。そして誰かに背中を押されている気がするんだ。頑張れ、頑張れって…

「まあいいや。」ぼくはベッドに寝っ転がり、天井を見上げながら言った。

「ぼく、頑張るよ。見ててね、母さん…」ぼくはそういうと、深い眠りについた。