父親

渡辺が食べてないのは、老婆も分かっている。

目黒には、ちゃんとご飯を用意してくれるけれど、渡辺にはお粥。

渡辺ー俺も目黒と同じがいい。

老婆ー何言うか。そんな身体で食べれんけ、坊は粥じゃ。

渡辺ーえぇ〜。お婆ちゃん俺も！

老婆ーバカ言うでない、こん人は元気じゃけ、肉でん、魚でん食べれるけ。坊は、この前来たときより細うなっとる。粥じゃ。

目黒ー食べてくれないんです。

老婆ーあんさんも苦労するのぅ、こん坊は食べたがらんけ。

目黒ーお婆ちゃん言ってるよ？

渡辺ーふん！

老婆ー粥も出さんぞ。

渡辺ーん〜ん。

渡辺は粥を食べて眠ってしまった。

目黒は老婆と2人、お茶を飲んでいる。

目黒ー今度、仕事で父親の役をするんです。自分と一緒にいたら、俺は父親になれない。そう思っていると思います。

老婆ー初めから承知で一緒におるんじゃろ？

目黒ー俺はそんなの気にしないんですけど。

老婆ー坊はちと弱いのぅ。

目黒ーはい。

老婆ー父親になるんが1番の幸せじゃ、思うとるんやったら、今すぐ離れんさい。そうじゃないけ、一緒におるんじゃろ？

目黒ーそうです。

老婆ー坊はあんさんと一緒におるんが1番やて思わないけん。

すぐ気持ちが揺れとる。で食べん。

目黒ー当分、お粥ですね。

老婆ーそうじゃの。分かったか坊？

渡辺は、2人に背を向け起きて聞いていた。

ゆっくり起き上がり、海へ行きたいと言う。

3人でゆっくり散歩して海へ行く。

渡辺ーお婆ちゃん、また来る。

老婆ーもうちと、元気になってから来い。

渡辺ーん。

老婆ー粥じゃぞ、そん人に作ってもらえ？

渡辺ーん。

目黒ーまた来ます。

老婆ー粥に鮭とかワカメとか入れてやるとええ。

目黒ーはい。じゃあまた。

帰りの車の中で渡辺は言う。

渡辺ー父親という選択肢は最初からないのか？

目黒ーないね。

渡辺ー俺だけいればいいのか？

目黒ーそう思い続けて、もう5年目だから。

渡辺ーそうか。

渡辺は嬉しそうに笑った。

最初から目黒は揺るがない。

気持ちがジェットコースターみたいな自分とは違う。

そっと腿に手を置いた。