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翌日、今度は女性に|公衆浴場《テルマエ》を開放する日である。
昨日とは打って変わって、テルマエ前には女たちが詰めかけていた。
しかも昨日、一足先に石けんを体験した男たちから話を聞いて、期待度を上げている。やはりお肌のケアについては、女性の方が段違いに意欲が高いのである。
そのようなわけで、テルマエに集まった女性たちは少々殺気立っているくらいで、係員が怖がっていた。
会場と同時に、女たちはなだれ込む。我先にと石けんを手に取って、まずは泡立てて手や首などを洗う。
次に洗い布を受け取って全身を洗った。奴隷に洗ってもらう人、自分で洗う人、さまざまである。
みな、泡の新鮮な感覚に夢中になっていた。そして泡を湯で流せば――
「さっぱりするわぁ」
「本当に。汗でべたべただったのに、すっきりして気持ちがいいの」
あちこちで楽しそうな笑い声が響いている。
「髪も洗いたいわ」
ユピテル帝国の成人女性は、髪を長く伸ばして結う。そのため洗髪も一苦労だが、今回は好奇心から洗ってみようとする人がけっこういた。
それを見た係員が注意して回っている。
「ちょっと待ってくださいね。この石けんは、髪を洗うのはあまり向かないんです。無理に洗うとキシキシとしてしまいます」
「えぇ? せっかく髪もさっぱりできると思ったのに、ひどいわ!」
係員は手を広げて続けた。
「でも、実は石けんを使ってもキシキシしない方法があります。レモン酢を垂らした水で最後にすすぐと、しっとりとしますよ。別料金ですが、使いたい方はこちらにどうぞ!」
「別料金……」
「けちくさいこと言わないで、使わせなさいよ!」
「でも、今日のテルマエ代金と石けんはアウレリウス様の奢りでしょう。贅沢言いすぎるのはどうかしら」
「ああ、まあ、それはそうか……」
と、一悶着はあったが、レモン酢のリンスは別料金で決着がついた。少し余裕のあるご婦人たちが集まって、早速試している。
「石けんで頭を洗うと、気持ちいいわね。髪も頭の皮膚もすっきり」
「このままでいると、髪がキシキシしてしまうの?」
係員が答える。
「はい。なのでレモン酢を髪にくぐらせてやると、髪がふわりとまとまりますよ」
女性は奴隷に命じて、レモン酢を桶に入れた。髪を浸せば、つややかな光が宿る。
「あら、本当だわ! 髪がスルスルと気持ちいい」
別の女性も同じようにして、うっとりと髪を指で梳いている。
「洗った後の髪は、もつれやすいのに。指通りがなめらかよ」
一方、お金があまりなくてレモン酢を試せなかった女性は、それでも石けんで髪を洗ってみてがっかりしていた。
「本当だ……。キシキシになっちゃった。あーあ、お金を貯めてレモン酢を使わないと!」
そんな彼女に、友人が話を持ちかける。
「石けん作りは、これから人を雇うと聞いたよ。働いてみたら?」
「家の仕事で手一杯だけど、ちょっとだけでも行ってみようかしら」
あちこちからそんな話が聞こえてくる。女性たちも満足しているようだ。
テルマエの様子を見に来たユーリは一安心して、すぐに「でも」と思った。
女性たちの美容にかける情熱は、ユピテル帝国でもかなりのもの。清潔だけで満足せず、お肌がしっとりする植物オイルの石けんを作ったり、良い香りのするハーブを混ぜ込んだ石けんを作ったり、工夫はいくらでもできそうだった。
向こうでは顔を洗っている人がいる。
「まあ。この石けん、お化粧もちゃんと落ちるのね」
石けんで顔を洗っていた女性が言った。かなりの厚化粧だったが、たっぷり泡立てた石けんでだいぶ落ちている。
「お化粧をしたままだと、だんだんヨレたり汚れちゃって。肌も疲れてくるし、助かるわあ」
(うんうん。これは、クレンジングも作らないとね)
ユーリは思った。オイルやコールドクリームをなじませるやり方なら、今ある各種の軟膏や香油を少し変えるだけでできるだろう。
女性たちは丁寧に自分の体を洗い、髪を洗った。浴場に入る前に比べると、ぴかぴかと輝くような清潔さだ。
彼女らはお互いに垢が落ちた肌を触ったり、メイクを落とした顔を見比べたりしている。とても楽しそうである。
「ユーリさん」
呼ばれて振り返ると、冒険者ギルド職員のナナとティララがいる。彼女らは係員の手伝いをしてくれていた。
「そっちの様子はどう?」
ユーリが聞くと、ナナはにっこり笑った。
「みなさん、楽しそうです。きれいになると、嬉しいですよね」
「そうそう。あたしも石けんを使わせてもらって、旦那に自慢してくるわ」
と、ティララ。ユーリはうなずいた。
「お客さんがもう少しはけたら、二人ともお風呂に入っていってね」
「いいんですか?」
「助かるぅ! 暑い中で動き回ったから、汗かいちゃったのよ」
二人は嬉しそうに笑って、もう少し働いてきますと言って去っていった。
浴場の中では、女性たちの楽しそうな声が長いこと響いていた。
コメント
1件
ああ〜っもうめっちゃ良かった!!😭💕 女の子たちが石けんに大はしゃぎしてる感じ、可愛すぎてにやけたわ…!「キシキシになる」→「レモン酢でリンス」の流れ、現代と全然変わんないの面白いよねw しかも「化粧落ちた!」からの「クレンジングも作らなきゃ」ってユーリの行動力マジで推せる…っ✨ ナナとティララが「お風呂入っていい?」って遠慮しつつ嬉しそうなのも、読んでてこっちまで温かい気持ちになったよ〜🥺💖 清潔っていいね!次はどんな石けんが登場するのかな?