君を殺して、僕に還る

​「……ねえ、もっと。

もっと白くして。世界が、

うるさくて耐えられないんだ」

​元貴の声は、熱に浮かされたように掠れていた。

すでに床には、過剰に摂取された市販薬の空シートが、魚の鱗のように散らばっている。

元貴の視界は細かく震え、若井と涼ちゃんの顔が、溶けた絵画のように歪んで見えていた。

​「元貴、もうやめとけ。

これ以上は、本当におかしくなる……」

若井が元貴の腕を掴むが、その手には力が入っていない。

元貴を止めたい自分と、壊れて動かなくなった元貴を独占したい自分が、頭の中で激しく殴り合っているからだ。

​そこへ、涼ちゃんが冷やした水を持って、静かに歩み寄る。

​「……若井、中途半端な優しさは一番残酷だよ。

元貴がこんなに苦しがっているのに、途中で止めるなんて。……ねえ、元貴。

あと少しだけ飲めば、君の嫌いな『自分』なんて、全部消えてなくなるよ？」

​涼ちゃんの手のひらには、若井が隠していたはずの、より強い成分の錠剤が乗っていた。

​「涼ちゃ……！ お前、それをどこで……っ！」

「君が寝ている間に、引き出しの奥から借りたんだ。元貴を救うため、だろう？」

​涼ちゃんは、まるで聖母のような微笑みを浮かべ、元貴の唇に薬を押し当てる。

元貴は、それが猛毒だと理解していながら、救いを求める子供のようにそれを飲み込んだ。

​数分後。

元貴の呼吸が急激に浅くなり、瞳孔が大きく開く。

「あ、……ぁ……あ……っ」

元貴の体が大きく痙攣し、ベッドからずり落ちそうになった。

白目を剥き、口端から泡が漏れる。

​「元貴！！ おい、元貴！！」

若井がパニックになり、元貴の体を抱き起こす。

しかし、元貴の体は驚くほど重く、

焦点の合わない琥珀色の瞳は、もう若井のことを見ていなかった。

​「……あは、はは……。見てよ若井。元貴、すごく綺麗な顔してる。まるで、死ぬ間際の蝶みたいだ」

涼ちゃんがその様子を、スマートフォンで淡々と撮影し始める。

​「救急車、……救急車を呼ばなきゃ……！！」

震える手でスマホを取り出す若井。

しかし、涼ちゃんがその手首を強く掴んだ。

​「呼んでどうするの？

……元貴が助かったら、彼はきっと施設か病院に入れられる。

そうなったら、もう君の『おもちゃ』には戻ってこないよ？ ……それとも、このままここで、僕たち三人だけで『最後』を見届ける？」

​若井の動きが止まる。

窓の外では、絶え間なく雨が降り続いている。

助ければ、元貴は自分から離れていく。

助けなければ、元貴は死ぬ。あるいは、永遠に自分の腕の中で「モノ」になる。

​「……元貴、……ごめんな、……ごめんな……」

​若井はスマホを床に投げ捨て、泡を吹く元貴の顔を、愛おしそうに胸へ抱き寄せた。

狂っているのは自分か、涼ちゃんか、それともこの世界か。

若井にはもう、何も分からなかった。

​床に落ちた薬のシートを、雨音が嘲笑うように叩き続けていた。