他人事イジメ。

ッ……！ はぁ……はぁ……

シャベルを握り締め、土へ突き立てる。

重たい土を掬い上げ、脇へ放り投げる。

また、土を刺す。

ザッ――

ザッ――

ザッ――

腕が軋む。

手のひらは擦り切れ、握るたびに痛む。

やめたら、胸の奥で燻り続ける黒い何かが、自分を飲み込んでしまう気がした。

犯した罪を隠すため。

罪から目を逸らすため。

乱れる呼吸。

胸を締め付ける後悔。

消えない恐怖。

そして、その奥底にある、言葉にできないほど歪んだ安堵。

そんな自分に笑ってしまいそうになる。

ザッ――

ザッ――

ザッ――

静かな森に、シャベルの音だけが響いていた。

-–

……俺はいじめられていた。

殴られた。

蹴られた。

金を盗まれた。

物を壊された。

命令され、笑われ、人として扱われなかった。

どこにでもあるだろう。

ありふれた、いじめ。

誰も気にしなかった。

きっと皆、気付いていた。

クラスメイトも。

先生も。

廊下ですれ違う奴らも。

それでも、誰一人助けてはくれなかった。

責める気はない。

怖いんだろ。

次は自分が狙われるかもしれない。

関われば面倒になるかもしれない。

そんな気持ちは分かる。

人間なんだから。

結局、この世で一番大切なのは自分だ。

友達も。

家族も。

恋人も。

最後には、自分を守るため。

それが人間だ。

だから否定はしない。

……でも。

事件が起きた後になって、決まって現れる。

『僕なら守った。』

『私なら助けた。』

『絶対に止めていた。』

……笑わせるな。

その言葉を口にする資格がお前らにあるのか。

誓えるか。

人を一度も傷つけたことがないと。

助けを求める声を、一度も見捨てたことがないと。

いじめを見たら、必ず止められると。

全部、胸を張って誓えるのか。

誓えたなら、お前は聖人だ。

そんな奴、いるわけねぇだろ。

俺は散々見てきた。

人間の汚ぇところを。

否定するな。

知らねぇくせに。

たった一人でよかった。

「大丈夫か。」

その一言を掛けてくれる人が、一人だけでもいてくれたら。

「助ける。」

そう言ってくれる人が、一人だけでもいてくれたら。

俺は、こんな場所にはいなかったのかもしれない。

でも、誰も来なかった。

俺が何度助けを求めても。

何度泣いても。

何度叫んでも。

誰も。

誰一人。

振り向かなかった。

なのに、今さら俺だけが悪いのか。

「やりすぎだ。」

「かわいそう。」

「命を奪うなんて最低だ。」

俺が何をされたかも知らないくせに。

俺がどれだけ壊されたかも知らないくせに。

人を哀れむ自分が好きなだけだろ。

正義を語る自分に酔ってるだけだろ。

人の不幸を、自分を綺麗に見せるための道具にするな。

……俺は捕まるだろう。

裁かれるだろう。

当然だ。

人を殺した。

それだけは、どんな理由があっても消えない。

でも――

俺が壊れていく姿を見ていたお前らは、本当に何も悪くなかったのか。

お前らが全部悪いとは言わない、

だが、少なくともお前らにも罪はある。

そうだろう？

ザッ……

シャベルを静かに地面へ置く。

掘り終えた穴を見つめる。

深く息を吐き、小さく笑った。

「あぁ……やっと終われる。」

その笑みが安堵だったのか。

絶望だったのか。

もう、自分にも分からない。

暗い森の奥。

風が木々を揺らす。

誰もいない森に、一人の笑い声だけが静かに響き続けていた。

今回もチャッピーに誤字等を修整してもらってます

過去作も読んでくださると嬉しいです