良い子の良子さん

「前にも式の予定はないと伝えただろ？年末年始の休みに沖縄へ旅行に行って、フォトウェディングだけにしようと思う」

「…それは…ご両親はご了承された？」

お兄ちゃんの返事に、お母さんはチカさんへの質問をする。

「はい、以前から了承済みです」

「そう…それならいいんだけど」

歯切れの悪いお母さんを気にする様子もなく、チカさんは

「ねぇ、良子ちゃん。今日みたいに休みの日ってすっごく家事するの？それともゴロゴロするの？」

と、私にニコニコと聞いてくる。

「すっごく家事するってことはないかな…颯ちゃんが仕事の日は一緒に朝食を食べてから普通に家事して、お昼寝することもあるし」

「そうよねぇ。私も今日起きたのお昼前だった、ふふっ」

「二人ともフルタイムで働いているんだから、休日はゴロゴロでいいだろ？なぁ、颯佑」

「いい、いい。俺、パジャマで‘いってらっしゃい’とか言われるの好き」

「ユルいの最高」

「二人の共通点はっけーん」

チカさんが拍手し、なんだか皆で盛り上がってきた。

いや…3人が盛り上がっている。

「それぞれ仲良くやってくれていたら言うことなしだ。そうだろ、母さん？」

お父さんがお母さんに言うと、お母さんは頷きながら

「パジャマでいってらっしゃいとか…あり得ないけど…いいならいいのよね…」

何とか理解しようとしているようだ。

「母さん。母さんが家のことを完璧にしていたのはわかっている。でもどの家族にも、それが普通かというとそうではないんだ。チカよりも俺の方が料理の回数は多いし、洗濯することもある。母さんには無かった生活だけど、これが俺たちの普通だから。颯佑と良子も同じだろ？休みが合わなくても仲良くうまくやってるんだ、二人で協力して」

「そうだよ。俺の定休日には平日だけど夕方デートするしね。いってらっしゃいがパジャマでもスーツでも関係ないんだ。リョウがご機嫌で‘颯ちゃん’って言ってるのが一番大事なこと」

颯ちゃんはそう言って私の頭を撫でると

「おばちゃん、何も心配しないでリョウを俺に任せて。ずっとご機嫌だよ、リョウ」

お母さんにそう言った。

「じゃあ、俺の貴重な日曜なんでデートするから帰る」

「いいわね。良子ちゃん、どこ行くの？」

「自転車屋さんを見てから、輸入食品店」

「「「「自転車屋さん？」」」」

私と颯ちゃん以外の声が揃い可笑しくなる。

「颯ちゃん、たまに自転車屋さんを見に行くの。チェーン店でない自転車屋さんがあれば…ここへ来るときに見つけたから覗くんだよね？」

「そう。ママチャリ以外の自転車、どんなの扱ってるか見に行く」

「仕事熱心だな、颯佑くん」

お父さんが驚いたように言う。

「自転車いじるのが好きだから、趣味の延長かも。で、輸入食品店はうちの近くにないから寄って帰る」

「美味しいお菓子とかあるものね。私も定期的に行く」

「うん。じゃあチカさんお兄ちゃん、ありがとう」

私と颯ちゃんが立つと、お母さんが

「そのお店、どこにあるの？私も一緒に行こうかしら」

と言う。

「母さん、もう少しここに居て。今からチカの両親に電話するから。入籍するときに母さんたちと揃って食事は考えてる。今その相談してしまうから、まだ居て」

お兄ちゃんがお母さんに言うと、それはそうね…とお母さんが座り直す。

「良子ちゃん、月曜日が祝日なら私お店が休みなの。颯佑くんは仕事でしょ？今度ランチしようね」

玄関へ見送りに来てくれたチカさんが言ってくれる。

「良かったな、リョウ」

「うん。チカさん、ありがとう」

「チカさん。お掃除ロボット、プレゼントします」

「やったー、待ってるね」

たった1時間ほどだったが少し疲れを感じ、外へ出るとふーっと息を吐いた。

何かを言われたわけではないけれど、何か……心がざわつく時間だったな。

「お疲れ、リョウ。俺もリョウと同じタイミングでざわついたけど、その度に忠志くんが回収してくれた。さすがリョウの兄ちゃんだな」

颯ちゃんは私の手をぎゅっと一度強く握りしめ、ゆっくりと手を引くように歩き始めた。