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𝕔𝕠𝕔𝕠
758
どれくらい立った頃だろうか。
腕の中で泥のように眠る勇斗は、指先ひとつ動かさなかった。
仁人はその瘦せた体をそっと抱き上げると、重い足取りで奥のベッドへと運ぶ。
掛け布団を胸元まで引き上げると、勇斗は熱のこもった吐息を微かに漏らし、深くまぶたを閉じたままだ。
キッチンに戻り、さっきまで温かな湯気を立てていたたまご粥を見つめる。
すっかり冷めてしまったお粥にラップをかけ、そっと冷蔵庫の奥へ収めた。
カチャンと扉の閉まる金属音が、静まり返った部屋に小さく響く。
卓上に転がったままの、電源を切った自分のスマホ。
明日になれば、会社では怒号が飛び交い、社会人としての自分の居場所は完全に潰れているだろう。
世間体も、キャリアも、これまで積み上げてきたまともな人生も、全部自分から手放した。
ベッドの傍らに戻り、仁人は床に腰を下ろして勇斗の寝顔を見つめた。
汗に濡れた前髪、うなされるように歪む薄い唇。
そして、ハイネックの隙間から覗く、夜の街でつけられた見知らぬ客の紫色の傷痕。
それを見ていると、ふと、眩しいほどの昔の記憶が脳裏を掠めた。
——高校の帰り道、夕暮れに染まる土手沿い。
「仁ちゃん、喉渇いた〜」
「俺は喉乾いてないよ。てか勇斗コーラ持ってんじゃん」
制服の第一ボタンを外した勇斗が、缶コーラを片手に無邪気に笑っていた。
夜の泥なんて何ひとつ知らなかった頃の、ただまっすぐで、不器用で、仁人の前でだけ子供みたいにくしゃりと顔をほころばせていた、あの頃の勇斗。
あの頃に……言えていれば。
あの眩しかった時代に、勇斗が夜の世界に足を踏み入れる前に、ちゃんと自分の想いを伝えていれば。
こんなボロボロになるまでこの男を追い詰めずに済んだかもしれないのに。
よりによって、会社をすっ飛ばして無職になり、勇斗が客に痛めつけられて帰ってきた「今」になって、仁人は自分の胸の奥にあった答えをはっきりと自覚してしまった。
「……好き、なんだろうなぁ、」
高校の頃から、ずっと。
けれど、今さら「好きだ」なんて口が裂けても言えるわけがなかった。
いま自分が「好きだ」なんて言葉を口にしたら、それは勇斗にとって救いではなく、一生この泥沼から抜け出せなくする最悪の呪い。
ただでさえ「仁ちゃんを養うため」と身体を壊している勇斗にそんなことを言ってしまえば、あいつは二度と夜の街から戻ってこられなくなる。
「好きだから」という理由ひとつで、相手の人生を完全に壊せる。
それが分かっているからこそ、この想いは永遠に墓まで持っていかなければならない。
仁人はゆっくりと手を伸ばし、勇斗の熱い頬に指先を添えた。
「………ごめん、好きになんかなって」
吸い寄せられるように顔を近づけ、すやすやと規則正しい寝息を立てる勇斗の唇に、そっと自分の唇を重ねる。
触れるだけの、熱くて柔らかい、一度きりのキス。
微かに混ざる嫌な煙草と酒の匂い、そして言葉にできない後悔が、喉の奥を締め付けた。
そっと唇を離し、仁人は自分の手を見つめて、ぽつりと落とした。
「……何してんだろ、俺」
自嘲混じりの呟き。
遅すぎた自覚と、二度と伝えられない「好き」という想いを胸の奥深くに押し込め、仁人はただ静かに、眠る勇斗の手に自分の手を重ねた。
コメント
5件
一気に読み進めてしまいました。とても重く心に残るお話で続きが気になります。次回更新を心待ちにしております。
初めまして、コメント失礼致します。本当に最高です！続きが楽しみです！
うわあ……20話、めちゃくちゃ重くて綺麗な回でしたね……。 「好きだからこそ言えない」って仁人の心情、痛いほど伝わってきました。あの高校の回想、無邪気だった勇斗と今のギャップが切なすぎる。冷めたお粥を片付ける描写とか細かいんだけど、すべてが静かに壊れてる感じがして。 で、最後のキスと自嘲。「好きになんかなって」って言葉に全部詰まってる……。この泥沼、どう抜けるんだろう。続きが気になります。
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