ちいさな頃から

スタジオの隅で、久しぶりに弾いてるみる。

元々ギターとキーボードしかない伴奏。

キーボードがないと、何とも不完全な感じ。

弾き語りのコード譜、どこだっけな。

ぽつぽつ弾いてたら、元貴が寄ってきた。

「懐かしいね、その曲。」

「そ、覚えてる？」

まさか元貴が忘れることはないと思うが。

「もちろん。久しぶりにやる？」

ギターを取ってきた元貴が、キーボードを振り返る。

「どうしたん？」

そうだな、そこにいるはずの人は居ないな。

お前の記憶にも、そのキーボードの前にも。

「いや…なんか違和感が。」

そうだよ、元貴、その違和感は正解だ。

思い出せよ。

涼ちゃんがいつも弾いてたキーボードの上に、ハティが座ってる。

その横に、珍しくスコルも大人しく座ってる。

フェルが足元へ現れた。

『一回が限界だ。』

返事をする代わりに、頷く。

弾いた弦に元貴のハミングが重なった。

ギターが奏でる旋律、元貴の歌声。

やっぱり、足りない。

あるはずのキーボードのメロディが、足りない。

そう思った時だった。

聞こえるはずのない、キーボードの電子音が聞こえた。

顔を、あげる。

『思い出してよ。』

ハティの声がした。

『思い出してよ。じゃなきゃ、私…。』

泣きそうな、その声。

元貴の声が、ブレた。

ギターは弾いてるのに、声だけが止まった。

「…泣いてる。」

ギターを弾く手も、止まった。

でも、キーボードの音は、止まらなかった。

「泣かせちゃいけなかったのに、泣いてる。」

「俺じゃねぇよ。」

俺を見た元貴に告げる。

もう一度、キーボードを振り返る。

「いつもそこに誰かがいた気がする。…誰が？」

「…涼ちゃん。」

俺の方が耐えきれなかった。

泣いてないだろうか。

困ってんじゃないだろうか。

案外、神にブチ切れてたりしてな。

「りょうちゃん…そうだよ、りょうちゃん。」

やっと思い出したか。

「探しに行かなきゃ。こんなの、ありえない。」

立ち上がりかけた元貴の顔に、ビタッとハティが貼り付いた。

『私も忘れないで。』

「ハティ。」

そのまま頭まで登っていく。

『もー、忘れるなんてありえないんだから。今日はここにいる！』

頭の上で器用に向きを変えて、そのまましがみつく。

「りょうちゃん…フェル！いるんだろ！」

思い出したようで、何より。

『やれやれ、思い出したら思い出したで、騒がしいな。』

フェルがゆっくりと元貴の前に座った。

『どうなってんだよ、なんなんだよ、お前がいたのに、どうしてこうなってんだよ！」

『我とて、全能ではない。力が及ばぬ範囲で起きたことまで防げぬ。知恵は貸せるが』

まっすぐ元貴を見て、フェルが告げた。

『取り戻しに、行くか？』

「当たり前だろ！」