孤独な翼

広間の片隅、黒曜石の床に淡く光る紋章の中で、第三隊の四人は自然と輪になる。

少年が一歩前に出た。

「私はアゼリオン・ルシオン。剣と戦略補助が得意だ。よろしく。」

短く簡潔に言い切る声には、無駄のない落ち着きがあった。

隣に並ぶアモンティウスは柔らかい笑みを浮かべる。

「アモンティウス・カイ。戦い方は柔軟的。剣術も…多少はできる。」

その穏やかさに、少年も思わず肩の力を抜く。

「俺はアバディール・クロノス。単独行動が得意。」

冷たい瞳を向けるにアバディール、内心、少年の名前が引っかかる。

警戒を隠せず、眉が少し下がる。

ベルフェゴール・ドランも薄く笑うが、視線は鋭く、少年を観察している。

「奇襲や策略は任せろ。ただ…名前は気になるな。」

言葉は軽いが、挑発ではなく、警戒の色が滲む。

少年は軽く頷き、剣の柄に手を添える。

アモンティウスは二人を見回し喧嘩腰で言う。

「アゼリオンは強い。名前は関係ないと思うんだが。」

その一言に、空気が少しだけ張り詰める。

アバディールは淡々と答える。

「言うだけなら誰でもできる。行動で示せ。」

少年は軽く笑い、剣の柄を握る。

「行動で、な。じゃあ、まずは互いの得意を確認しておこう。」

四人は軽くうなずき、戦闘準備の構えを取る。

「俺は中枢の護衛を最優先。近接の相手なら任せろ。」

「遠距離や奇襲は私とベルフェゴールが補助する。」

「アモンティウスは…サポートと連携、だな。」

少年が視線を向けると、アモンティウスは恥ずかしそうに視線を逸らしながら言った。

「…正直、リーダーはアゼリオンでいいと思う。最終門でも一番目立ってたし。」

その言葉に、アバディールとベルフェゴールも渋々頷く。

警戒心は残るものの、少しずつ隊としての絆が芽生え始めた瞬間だった。

「最初はぎこちないかもしれないけど…」

少年の声が少し柔らかくなる。

「でも、みんなで動けば、きっと乗り越えられる。」

ベルフェゴールは肩をすくめ、警戒を隠せず薄く笑う。

「言うじゃねぇか、リーダー。でも名前の件はいつか説明しろよ。」

アバディールは口元に微かな笑みを浮かべながらも、視線は鋭いまま。

「…まあ、期待してやる。」

アモンティウスは小さく息をつき、二人に目を向ける。

「俺たち、まずは互いを知ることからだな。」

少年が頷き、剣を軽く振る。

「よし。じゃあ、初任務前のシミュレーション、始めるか。」

四人の間に、わずかに警戒と信頼が混ざる空気が漂った。

行動を通して、友情が少しずつ生まれていくーーその第一歩だった。