お別れ色の夜景

伊武「俺は…ずっと兄貴のことが好きでした。どうか…俺と一緒にいて下さい」

俺が自分の気持ちに気付いて戸惑い始めた頃、あいつは俺に「好き」だと言ってくれた。

表にこそ出さなかったが、俺は心底幸せだった。

こんな俺でも愛してくれる奴が、心の底から「守りたい」って思える奴が、やっと現れたんだ、って。

そう思うと、何だか恥ずかしいような、嬉しいような気がした。

伊武「俺は、ずっと兄貴のそばにいますから」

そうやって俺を見てくれる。

元々の顔が整っていたことも手伝って、その顔に浮かべる微笑はいつもに増して綺麗に思えた。

俺にはない美しさ、儚げな一面を、あいつは持っていた。

…俺にはない。

それが、俺にとっては重要なことで、同時に唯一気がかりなことでもあった。

俺はあいつと違って、容姿が端麗でも、特別綺麗なわけでもない。そんな俺が「あいつと自分は釣り合っていない」と思い始めるのに時間はかからなかった。

あいつは色男な上にまだ若い。本来なら女遊びだって俺よりも盛んなはずだ。こんな俺なんかよりも、あいつにはもっと良い相手がいる。

―伊武の兄貴、若いし顔も整ってるのに、もうお相手決めちまったらしいっすよ。もったいないっすよねぇ―。

いつか耳に入ってきた、誰かの言葉。

それがこんな形で重くのしかかってくるとは思っていなかった。

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伊武「こんなところに呼び出して…どうしたんですか、兄貴？」

困ったようでいてどこか無邪気なその笑顔が、俺の心を強く締め付けた。

龍本「…実を言うとな、伊武…お前とはもうやっていけねぇ。今日限りで別れてほしい」

俺が思いきって用件を口にした、瞬間―。

伊武「…は…？」

目の前の伏せがちな目が驚いたように少し開いた。汗も顎から滴るほどにひどい。

伊武「な、何で…待って下さい、俺は…」

龍本「はっきり言って、俺とお前とじゃ釣り合わねぇ。お前にはもっと良い奴が…いくらでもいるだろうしな」

伊武「っ…！！」

喉から、目から、何かが溢れてきそうだった。それを見られる前に、俺は急いで伊武に背中を向けた。

龍本「…じゃあな」

早足で歩き出す。これで良かったんだ。あいつには、もっと幸せになってもらいたいから。

俺の気持ちに、あいつの幸福が奪われるなんてことは、絶対になってほしくなかった。

俺がその場を去ろうと足を早めた、その時だった。

パシッ。

何かを掴むような音が聞こえて、俺は思わず振り返った。

伊武「……あなたと俺が『釣り合ってない』なんて、誰が決めたんですか…」

振り払うことはできなかった。真正面から見つめてくるその潤んだ目が、泣きそうな顔が、俺の気持ちを引き留めていたから。

龍本「…俺は…お前と違って容姿が端麗でも、それに見合った若さを持っているわけでもねぇ。だから…俺はお前とは釣り合ってねぇんだよ」

相変わらず、自分でも悲しいことを言っていると思う。

俺の言葉を聞いて、伊武は本気で否定するように首を横に振った。拍子に目から散る涙が、ネオンでキラキラと光る。

伊武「…なら、兄貴はどうして俺のことを好きになってくれたんですか？…見た目が良かったからですか？」

龍本「！！」

その言葉に、俺はハッとした。違う。俺は…

龍本「…お前が、俺のことを好きになってくれたから…」

俺がそう答えると伊武はあの時と同じ、美しい微笑を浮かべる。俺に自分の体を寄せて、今度は腕ではなく手を握った。

伊武「見た目なんて些末な問題です。だから…そんな風に言わないで下さい。俺を…、一人にしないで下さい」

龍本「…俺で良いのか？」

伊武「俺には、あなたしかいませんよ」

夜の町の光が俺達を照らす。―花宝町は、今日も綺麗だ。

龍本「悪かった」

伊武「ん…いいんです。…ずっと、大好きですからね。兄貴…」