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𝕔𝕠𝕔𝕠
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唇が離れても、二人は動くことができなかった。
糸が切れたように途切れたキスの余韻の中、勇斗の口元からは熱く乱れた吐息と、ボロボロと溢れ出す涙が止まらない。
仁人は勇斗の両耳を塞いだままの姿勢で、大理石の冷たい床の上に膝をつき、小さく肩を揺らす勇斗の顔を見つめていた。
重厚な扉の向こうでは、相変わらず客がドアを蹴りつけ、狂ったような罵声を叩きつけている。
だが、その音はもう、二人の空間を侵食することはできなかった。
「は、っ……ぁ……っ、じん、ちゃ……っ」
勇斗の手が、仁人の胸元にしがみつく。
破れそうなほど強く服を掴みつけるその指先は、ガタガタと酷く震えていた。
「ねえ……っ、仁ちゃん……っ。俺のこと……汚いって、思っちゃった……?」
「勇斗……」
「さっき……仕事行くの止めたのも……俺に呆れたから……? 夜の店で働いてる俺が、汚くて……もう、嫌になっちゃったの……っ!?」
小さな言い争い。
客に凄惨な過去の暴言を暴かれた羞恥。
そして、「仁人に捨てられる」という底なしの恐怖。
それらがぐちゃぐちゃに混ざり合い、勇斗の壊れかけた脳を激しく苛んでいた。
「嫌だ……っ、お願いだから、捨てないで……っ! 俺、仁ちゃんがここにいてくれるなら、なんだってするから……っ! ほら、俺、ちゃんと……っ」
パニックに陥った勇斗は、自分にまだ価値があると証明しようとするかのように、自らのジャケットのボタンに指をかけた。
震える手で乱暴に服を脱ぎ捨て、肌を晒そうとする。
「やめろ……っ! 勇斗、やめろ!!」
仁人は咄嗟にその手を掴み、強く引き留めた。
己の価値を、身体でしか測れなくなっている勇斗の痛々しい姿に、仁人の胸が鋭い刃物で刺されたように痛む。
「脱ぐな……っ! 誰がそんなこと頼んだよ……っ!」
「だって……っ! こうしなきゃ、仁ちゃんどこか行っちゃうだろ……っ!? 俺のこんな汚い声聞かれて、こんな惨めな姿見られて……っ! 仁ちゃんが俺を必要としてくれなきゃ、俺、生きてる意味ないんだよ……っ!」
泣き叫びながら、しがみついてくる勇斗の身体を、仁人は力任せに抱き寄せた。
耳を塞ぐ手から、そのまま首の後ろへ腕を回し、胸の中へ強く抱きかかえる。
ドア一枚を隔てた外では、依然として客の下劣な罵声が響いている。
だが、暗く冷たい玄関の床の上で、二人は互いの体温だけを確かめ合うように密着していた。
「……勘違いすんな」
仁人の声が、勇斗の耳元で低く落ちた。
「俺が仕事を止めようとしたのは、お前が汚いからじゃない」
「は……?」
「昨夜あんな目にあって……ボロボロの身体でまた外に出ていくお前を、見てられなかった……っ。お前がそんな酷い目にあうのが……嫌だった!」
仁人の口から溢れ出たのは、計算も偽りもない、剥き出しの感情だった。
「俺は、お前を汚いなんて一度も思ったことない……。呆れてもいない……っ」
「仁、ちゃん……」
「だから……自分を安売りしないで。俺の前でまで、そんなことしないで…」
仁人の腕に、ぎゅっと力がこもる。
勇斗を助けたい、守りたいと思う一方で、こうして自分にしがみつき、涙を流して縋ってくる勇斗に対して、歪んだ庇護欲と恐ろしいほどの愛おしさが湧き上がってくるのを仁人は感じていた。
「俺から離れたいのは……お前の方だと思ってた」
仁人は勇斗の髪に顔を埋め、絞り出すように呟いた。
「俺みたいな無職の居候……いつか邪魔になるんじゃないかって……」
「そんなわけないだろ……っ!」
勇斗は仁人の背中に回した腕にギュッと力を込めた。
「邪魔なわけないだろ、仁ちゃんが俺の全部なんだよ……っ! 仁ちゃんがここにいてくれるから、俺、生きていられる、から……っ!」
「勇斗……」
「だから……お願いだから、俺を捨てないで……っ」
外の男の怒声も、世間の毒も、ドア一枚の境界線によって遠くへ追いやられていた。
お互い、「好き」という禁断の言葉だけは決して口にしないまま、互いの存在なしでは生きていけない深い呪いを、言葉と体温で固く結び直していく。
仁人はゆっくりと目を閉じ、自らの内側に生まれる黒い恐怖と甘い快楽に、静かに身を委ねた。
コメント
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⋆⸜ 第25話、読み終えたよ〜!⸝⋆ うわあああ…もうね、冒頭から震えた…! キスの余韻で動けない二人、でも外からは罵声が聞こえてて、そのコントラストが切なすぎる😭💔 特に勇斗が「服を脱ごうとする」シーンはマジで胸がギュッてなった。「身体でしか価値を測れない」って感じが痛いほど伝わってきて…。でもそこで仁人が「脱ぐな!!」って止めるところ、仁ちゃんの必死さが溢れててエモすぎたよ…!!「俺がお前を汚いと思ったことない」って言葉、勇斗に届いてくれって祈るような気持ちで読んだ。 そしてお互い「好き」って言えないのに、もう離れられない呪いみたいな繋がり…この歪さがたまらんのよ!!続きが気になりすぎて夜しか眠れないかも…(泣) 次話も楽しみにしてるよ〜!🌸💕