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Still…

第14話 - 第14話

252

6,554文字

2026年09月18日

#⛄️

#🖤💚

#❤️💙

#💛💜

#AI

#ご本人様には関係ありません

みら

目黒の部屋を出る前。

阿部は、昨日から気になっていた鞄をもう一度開いた。

「鍵……」

財布。

スマートフォン。

メモ帳。

昨日も何度も探したものを、一つずつ取り出していく。

そして。

内ポケットに手を入れた瞬間。

「あ」

指先に。

固い感触。

引っ張り出す。

鍵。

「……あるじゃん」

思わず声が出た。

昨日、あんなに探したのに。

普通に入っていた。

目黒が隣から覗き込む。

「見つかった？」

「うん」

阿部は鍵を見せる。

「昨日ここ何回も見たのに」

「酔ってたからね」

「最悪」

「でも見つかってよかったじゃん」

「まあね」

阿部は少し笑った。

これで。

ちゃんと自分の部屋へ戻れる。

一度、自分の部屋へ戻る。

シャワーを浴びて。

着替えて。

髪を整えて。

鏡を見る。

少しだけ。

顔が熱いような気がする。

二日酔いのせいなのか。

朝のことを思い出しているせいなのか。

多分。

両方。

「……仕事行こ」

考え始めると。

また恥ずかしくなる。

阿部は鞄を持って。

カフェへ向かった。

店に着くと。

宮舘はもう厨房にいた。

「おはよう」

「おはようございます」

「体調大丈夫？」

「うん。ちょっと怠いけど」

「昨日飲みすぎた？」

「ふっかのせい」

宮舘が少し笑う。

「あとで照に怒られるね」

「もう怒られてた」

「ならよかった」

阿部はエプロンをつける。

テーブルを拭いて。

グラスを並べて。

開店の準備を始める。

しばらくすると。

カラン。

扉が開く。

「おはよ」

渡辺だった。

今日は珍しくちゃんと開店前に来た。

「翔太早い」

「失礼だな」

「だって朝いるの珍しいじゃん」

「今日は起きれた」

「えらい」

「子ども扱いすんな」

言いながら。

渡辺は阿部の横を通り過ぎる。

そのまま。

二、三歩進んで。

止まった。

振り返る。

「あべちゃん」

「何？」

「ちょっと来て」

「え？」

「いいから」

阿部は首を傾げながら渡辺のところへ行く。

「何？」

「後ろ向いて」

「なんで？」

「いいから」

言われるまま背中を向ける。

渡辺が。

阿部の髪に触れた。

「翔太？」

「じっとして」

「何してるの？」

「直してる」

「どこを？」

「髪」

阿部はますます分からなくなる。

朝。

ちゃんと整えてきたつもりだった。

渡辺は。

阿部の髪を手際よくまとめていく。

「はい」

「……何でハーフアップ？」

阿部が振り返る。

渡辺は。

阿部の顔を見る。

それから。

すごく分かりやすくにやっと笑った。

「めめでしょ」

「……何が？」

本気で分からない。

阿部が首を傾げると。

渡辺の笑みが深くなる。

「分かってないの？」

「何を？」

「じゃあ鏡見てくれば？」

「だから何？」

渡辺は。

阿部の頸元を指差した。

「頸にお花咲いてる」

「……は？」

阿部は一瞬止まる。

それから。

急いでスマートフォンのカメラを開く。

前髪を避けて。

頸を見る。

「……え」

薄く。

赤い跡。

一つ。

「……」

阿部の顔が。

一気に熱くなる。

「え、何これ」

「何これじゃないでしょ」

渡辺が笑う。

「めめでしょ？」

「……多分」

「多分？」

「いや、めめしかいないけど」

「じゃあ確定じゃん」

「でも」

阿部は頸を押さえる。

朝。

キスはした。

それは覚えている。

でも。

こんなところに跡がつくようなことまで。

いつ。

「昨日？」

「知らないよ」

「寝てる時？」

「俺に聞くな」

渡辺は完全に面白がっている。

「で？」

「何が」

「何があったの？」

「……何も」

「何もない人は頸に花咲かないでしょ」

「キスはした」

言った瞬間。

渡辺の目が大きくなる。

「へえ」

「その顔やめて」

「で？」

「でって何」

「そのあと」

「そのあとって」

「食べられちゃった？」

「違うよ！」

阿部は即答した。

それから。

少し考える。

「……多分」

渡辺が吹き出す。

「多分って何！？」

「だって昨日酔ってたし！」

「覚えてないの？」

「覚えてるよ！」

「じゃあ分かるでしょ」

「途中で寝たの！」

「もっとだめじゃん」

「何が！」

渡辺は笑いすぎて。

カウンターに手をついている。

阿部はますます顔が熱くなる。

「ほんとに何もしてないって」

「多分？」

「……多分」

「また言った」

「うるさい！」

そこへ。

厨房から宮舘が顔を出した。

「何騒いでるの？」

渡辺が。

すぐ答える。

「あべちゃんの頸に」

「翔太！」

阿部が慌てて止める。

渡辺は。

楽しそうに笑う。

「何でもない」

「絶対何かあるでしょ」

宮舘が不思議そうに見る。

阿部は。

髪で頸元を隠すように触った。

「何もないから」

「ほんと？」

「ほんと！」

少し強めに言うと。

宮舘は。

「ならいいけど」

と微笑んで厨房へ戻っていく。

渡辺は。

まだ笑っていた。

「今日めめ来るかな」

「来なくていい」

「昨日まで来てほしそうだったのに」

「今日はいい」

「なんで？」

「この顔で会えない」

「どの顔？」

「知らない」

阿部は。

頸を隠すように髪を触る。

渡辺が直してくれたハーフアップのおかげで。

ちょうど跡は目立たなくなっていた。

「ありがと」

小さく言う。

渡辺が。

少しだけ笑い方を変える。

「どういたしまして」

それから。

また。

にやっとする。

「でもあとで詳しく聞くから」

「話さない」

「絶対聞く」

「嫌だ」

阿部は。

逃げるようにテーブルの方へ戻る。

でも。

歩きながら。

少しだけ。

頸元に触れる。

赤い跡。

見つけた時は驚いた。

恥ずかしい。

ものすごく恥ずかしい。

それなのに。

昨日。

目黒に好きだと言われたことを思い出すと。

嫌ではなかった。

むしろ。

少しだけ。

嬉しいと思ってしまった。

そんな自分に気づいて。

阿部はまた。

顔が熱くなった。

その日のランチ。

開店して少し経った頃、入口のベルが鳴った。

カラン。

「いらっしゃいませ」

反射的に顔を上げた阿部は、そのまま一瞬固まった。

目黒だった。

「あ」

目黒もすぐに阿部を見つけ、いつものように笑う。

「あべちゃん、お疲れ」

「……お疲れ」

朝、あんな話をしたばかりなのに。

目黒はあまりにも普通だった。

好きだと言われて。

自分も好きだと伝えて。

キスまでした。

それなのに、いつもと同じ顔でカフェにやってくる。

阿部の方だけが意識しているみたいで、なんとなく悔しい。

「今日のランチ何？」

「……クリームパスタ」

「美味しそう」

「館さんが作るから美味しいよ」

「じゃあそれ」

「ランチ一種類だから聞かなくてもそれだけどね」

いつもの会話。

なのに、目黒と目が合うだけで少し落ち着かない。

阿部は逃げるように厨房へ向かった。

その様子を。

カウンターにいた渡辺がじっと見ていた。

「……何」

阿部が聞く。

「別に」

「絶対何かあるじゃん」

「いやあ」

渡辺はにやにやしながら目黒を見る。

そして。

阿部が止めるより先に口を開いた。

「めめ」

「ん？」

「結局、お召し上がりコースだったの？」

「翔太！」

阿部の声が店に響く。

目黒は一瞬きょとんとしてから。

すぐ意味を理解したらしい。

「ああ」

顔が熱くなる。

渡辺は楽しそうで仕方がないらしい。

「で？　どうなの？」

目黒は阿部を見る。

阿部も見る。

お願いだから余計なことを言わないで。

そんな気持ちを込めて睨んだ。

目黒は少し考えるような顔をしてから、笑った。

「秘密」

「おお」

渡辺の目が輝く。

「秘密だって、あべちゃん」

「何もないから！」

「俺、何もあったって言ってないけど」

「秘密って言ったじゃん！」

「秘密は秘密」

完全に面白がっている。

阿部はますます顔が熱くなった。

「もう仕事戻る」

「逃げた」

「逃げてない！」

トレーを持とうとした阿部を見て、目黒がふと頸元へ視線を向ける。

ハーフアップにしているから、朝よりは隠れている。

それでも。

見る人が見れば分かるらしい。

目黒が少し残念そうに言った。

「隠しちゃったんだ」

阿部の動きが止まる。

「……誰のせいだと思ってるの」

「俺」

「分かってるじゃん」

渡辺が二人を交互に見る。

「やっぱめめなんじゃん」

「だからそうだって言ってるでしょ」

阿部が諦めたように答えると、目黒は楽しそうに笑った。

そして。

何でもないことのように言う。

「本当はもっと濃く付けたかったんだけど」

「……は？」

阿部は目黒を見る。

渡辺も目を見開いた。

目黒だけが平然としている。

「でも昨日あべちゃん酔ってたし、途中で寝たからやめた」

「やめたって、今これあるんだけど」

阿部は頸を押さえる。

「それは寝る前」

「……覚えてない」

「じゃあ答え合わせ一個増えたね」

「増やさなくていい！」

阿部が赤くなるほど、目黒は楽しそうだった。

「めめ、ヤバいね」

渡辺がぽつりと言う。

「そう？」

「そうでしょ」

そして、阿部の肩をぽんと叩く。

「あべちゃん」

「何」

渡辺は妙に真面目な顔を作って。

「ヤバいのに捕まっちゃったね」

「……今それすごく実感してる」

阿部が答えると、目黒が笑った。

「ひどくない？」

「めめが言う？」

そう返しながらも。

阿部は少しだけ笑ってしまった。

恥ずかしい。

でも。

嫌ではない。

それが一番困る。

その日の夜。

阿部はいつものバーにいた。

カウンターに座ると、岩本が聞く。

「何飲む？」

阿部は迷うことなく答えた。

「ノンアル」

少し離れたところから、深澤が吹き出す。

「ふはっ」

「何」

「いや、学習したなと思って」

「誰のせいかな？」

「俺です」

深澤は素直に手を上げた。

岩本が横から睨む。

「今日は絶対ふっかに作らせないから」

「分かってるって」

「信用ない」

「昨日一回だけじゃん」

「その一回で十分」

岩本がノンアルコールの飲み物を作り始める。

阿部はほっと息を吐いた。

今日は絶対に酔わない。

昨夜みたいなことになったら。

今度こそ何を口走るか分からない。

「はい」

岩本がグラスを置く。

「ありがとう」

一口飲む。

甘さはあるけれど、当然アルコールの感覚はない。

安心する。

――はずだった。

「あべちゃん」

隣から声がする。

嫌な予感。

見る。

深澤。

その隣には。

いつの間に来たのか渡辺まで座っている。

二人とも。

同じ顔をしていた。

「……何」

「昨日どうだった？」

深澤が聞く。

「何が」

「めめに送ってもらったあと」

「何も」

「嘘」

今度は渡辺。

「頸に証拠ある」

「翔太！」

阿部は慌てて髪を押さえる。

「え、何？」

深澤の目が輝く。

「頸？」

「ふっかには言わなくていい！」

「何それ見せて！」

「嫌だよ！」

深澤が覗こうとするのを、阿部は身体ごと避ける。

渡辺は横で楽しそうに笑っている。

「朝、俺が隠してあげたんだよ」

「だから言わなくていいって！」

「めめ？」

「……うん」

「うわー」

深澤がにやにやする。

「ついに？」

「何がついにだよ」

「で、どこまで？」

「何もしてない！」

「ほんと？」

「ほんと！」

「食べられちゃった？」

「翔太！」

またそれ。

阿部は頭を抱えたくなった。

「だから違うって！」

「多分？」

朝の言葉まで覚えていたらしい。

「……多分」

「多分なんだ」

深澤まで笑う。

「違う！　昨日途中で俺寝たから！」

「めめのベッドで？」

「……うん」

「抱きしめたり？」

「……した」

「キスは？」

「……した」

「何回？」

「知らない！」

「覚えてるんじゃなかった？」

「回数まで数えてない！」

答えてから。

阿部ははっとする。

全部。

自分から喋っている。

「……もうやだ」

カウンターに突っ伏した。

笑い声が聞こえる。

しかも。

最悪なのは。

館さんもいる。

照もいる。

宮舘は少し離れた席で静かに飲みながら、聞こえていないふりをしてくれている。

岩本は。

明らかに全部聞こえている。

阿部は顔を上げられない。

館さんも照もいるのにやめて。

心の底から思った。

「二人とも、そのくらいにしてあげなよ」

宮舘が助け舟を出してくれる。

「舘さん優しい」

深澤が言う。

「翔太も」

宮舘が見る。

「はいはい」

渡辺はまだ笑っている。

「でもあべちゃん、幸せそうじゃん」

その一言に。

阿部の動きが止まった。

ゆっくり顔を上げる。

少し離れたところには。

目黒がいる。

康二と話しながら、普通に酒を飲んでいた。

こっちの騒ぎも。

多分全部聞こえている。

なのに。

助けるでもなく。

止めるでもなく。

時々、阿部を見て楽しそうに笑っている。

「……めめも助けてよ」

阿部が言う。

目黒はグラスを置く。

「楽しそうだから」

「俺は楽しくない」

「ほんと？」

「……」

ほんと。

そう言おうとした。

でも。

言えなかった。

恥ずかしくて。

からかわれて。

朝からずっと振り回されている。

それでも。

目黒を見ると。

好きだと思う。

誰にでも優しいところも。

自分には少しだけ違う優しさをくれるところも。

意外と意地悪で。

自分が困っている顔を面白がるところも。

全部。

知らなかった。

少し前まで。

目黒はただの隣人だった。

今は。

帰る時間を待って。

一緒にご飯を食べたくて。

会えば嬉しくて。

他の女の人に優しくしていれば嫉妬して。

好きだと言われれば。

こんなに幸せになる。

阿部はノンアルコールのグラスを見つめた。

ふと。

思う。

過去のこと。

目を覚ました時から。

ずっと知りたかった。

俺が誰だったのか。

何をしていたのか。

誰と一緒にいたのか。

どうして一人になりたかったのか。

ずっと。

思い出さなければいけないと思っていた。

でも。

今は。

館さんがいる。

翔太がいる。

照とふっかがいる。

康二。

佐久間。

ラウ。

そして。

めめがいる。

過去を思い出したら。

何かが変わるのだろうか。

今の自分が。

いなくなってしまうわけではない。

そう言ってくれたのは目黒だった。

今こんなに幸せなら。

無理に開けなくてもいい扉なのかもしれない。

阿部は目黒を見る。

目黒が視線に気づく。

「何？」

「……何でもない」

阿部は少し笑った。

目黒も笑う。

その顔を見るだけで。

胸の奥が温かくなる。

もう。

記憶は思い出さなくてもいいのかな。

初めて。

そんなことを思った。

過去を捨てたいわけではない。

怖くて逃げたいわけでもない。

ただ。

今の自分には。

大切にしたいものが。

もうこんなにたくさんできていた。

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ああもう、第14話めっちゃ良かったです…！朝のあのハーフアップのくだり、渡辺が直してくれたのに感謝しつつも、まさか頸に花が咲いてるってバレるとは思わなくて（笑）。阿部ちゃんの「多分」連発、めちゃくちゃ可愛かったです。照とふっかに囲まれてノンアル飲んでるシーンも、もうみんなに愛されてるなあって。最後の「過去を無理に開けなくていい」って気づき、すごくじんわりきました。今の幸せを選べる強さ、素敵です。続きが気になります！

みら

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