テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

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いつも。

第5話 - 夢想川、へらっと笑顔で。　～sideマイ～

2023年12月18日

#恋愛

#友情/青春

みみ

ある夜夕飯を食べている頃、セラが俺の家に走ってきた。

ばん、とドアが開いて、驚いて部屋から出てきた俺の胸へ駆け込んでくる。

「ウミが、行方不明なんだって！！」

息をきらしながらセラは言った。俺はそれを聞いて、どこかにふらっと出かけたのだと思った。

ウミは少し風変わりだから、どこに行っていてもおかしくはない。

「じきに戻ってくるだろ。」

俺はそう言ってセラを落ち着かせようとした。

セラは叫んだ。

「違うの、遺書があった！」

…え？遺書？

セラは泣きそうな目で俺を見つめた。

「ねぇ、分かった？放ってたら、ウミは、死ぬよ。」

セラの目は強ばっていた。死ぬ、が震えて、消えるように小さかった。

頬が、鼻先が、唇が、寒さなのか恐ろしさなのか震えていた。

俺は訳が分からなくなった。

ウミが、死ぬ？自殺？なんで…。

俺の脳裏に楽しかった日々が映る。それと、いじめについて。

…とにかく早く探さないといけない。

早くしろ、ウミが死んでからじゃ遅い!!

俺は自分の脚を殴った。

ウミはほんとうに隠すのが得意だ。嬉しいことも俺たちの前意外ではかくす。辛いことを隠すのがとても得意だよな、ウミは。それなのに俺たちに助けを求めたのは…。

「セラ！来いっ！」

気づくと俺の足は近くの河へ向いていた。

夢想川。大きくてキラキラした河だ。有名な観光スポットだ。

深くて俺でも足がつかない。俺より5センチ小さいウミも、到底つかないだろう。

橋は全部で3つある。１つは森を抜けた所に、2つ目は町の通りに、3つ目は夢想公園にある。

俺は迷いなく夢想公園の橋を選んだ。

ただ三人で遊んだ場所だったからだ。

だけどいなかった。人の多い町は選ばないだろうと、俺の足は森へ向いた。

「おい、セラ。」

俺は走りながらセラに話しかけた。驚くほど低い声だった。

「着いたら木に隠れてろ。来いって言ったら来るんだ。」

セラはなにも言わず、頷いた。

セラは思っていたよりも体力があって、ずっと変わらないペースで速く走っていた。音を１つも立てず。

忍者のようで、俺はこんなときなのに、見とれてしまう。セラが好きだ、って思ってしまった。

そんなこと考えてる暇がないことは知っていた。

「ウミ!!」

森を抜けてすぐに見つけた。

ウミは、うつ伏せに河に沈んでいた。

なんで、と、体を見ると驚くほどのあらゆる重りがジャケットに入っていた。金属類などをかき集めたみたいだ。

ウミはその影響で、ずん、と重かった。

でもガムテープでしっかりからだごと巻かれていて、そのままあげる他なかった。

だけどウミはとても軽かった。なぜかはすぐに予想がついた。

（こいつ…いつも飯を食っていないんだ。）

最近痩せていると思っていた。でもそこまで気づかなかった。

綺麗な水だったからすぐに見つけられた、それが不幸中の幸いだった。

俺はすぐにウミを助けた。

ウミは、瞳の光を失っていた。どこかを、ただぼうっと、眺めていた。

「ウミ！ウミ！」

俺は叫んだ。

汗と混じり、涙がでてきた。

真っ黒い光を失った目に、冷たい体がより一層悲しげだった。

でもウミは死んでいない。息はないけど心臓は動いていた。

俺は人工呼吸をしてウミを必死に助けた。

セラにはなにもするなと伝えた。

勝手に俺がそう思っただけだけど、ウミが、そう言っていた気がした。

そして、ほんのほんの、とても少し、ウミの口角が上がった気もした。

「げほっ、げほ、っ…」

ウミはその時、息をふきかえした。俺はとんでもない安堵感に包まれた。

ウミははぁ、はぁと大きな息を繰り返した。時々息が吸えなくなるのか、息をつまらせた。

「マイ…か…？」

「ウミ!!」

俺は涙が止まらなかった。ウミ、ウミ、と何回も叫んだ。

「げぼっ、おぇ…っはぁ、っ、」

ウミは水を大量にはいた。よかった、ウミは助かった。でも表情はまるで死んでいる。

「ウミ、なんで…」

ウミは息をきらして真っ黒い瞳をして言った。

吐き気があるのか、口元をおさえ、気分が悪そうだった。

「俺がいることに、意味はなかった。例え俺がいてもいなくても世界は変わらない。だったら死んでもいいはずなんだ。それにマイだってセラだって…俺を助けようとしてくれなかっただろ…。まあ、いいんだよ、俺はそんなの期待しちゃいけなかったんだから。…死のうと思ったんだよ。何回も、やめようとしたけど結局、死のうかなぁ、って…。」

俺はかける言葉も見つからなかった。この時初めてウミを傷つけていたことを知った。

「中途半端に助けないでよ。ますます死にたくもなってくるよ。」

ウミはちからなくいった。そして少しだけ空っぽの胃から胃液を吐いた。おえ、と、苦しそうな嗚咽が聞こえて、耳を塞ぎたかった。

でもこれは忘れてはいけない。だから俺も苦しいけど、もっと苦しそうにしているウミの嗚咽を聞いていた。

「……」

俺はなんと言えばいいのか分からなかった。でも、このままだとまた…。

「ごめんね、ウミ…」

気づくと涼しい風に乗ってセラが来ていた。

座り込んでいるウミを正面から抱擁し、静かな声でいった。

ウミにはなんの感情もわかないようだった。

セラは目を閉じていた。金髪の長い髪を2つにまとめている。

揺れる毛束とセラの真剣な優しい表情にまた、きゅんとする。