Umbrella

​この街の雨は、少しだけ不思議だ。

霧のように細かく、街中を銀色に染め上げる。

そしてその雨が降る時だけ、街の片隅にある

「古い時計塔」の下に、本来出会うはずのない二人の道が交差する。

​若井は、ごく普通の大学生。

雨が嫌いだった。靴が濡れるし、気持ちが沈むから。

その日も、突然降り出した銀色の雨を避けるように、彼は時計塔の深い軒下に逃げ込んだ。

​「……また、雨か」

​溜息をついて空を見上げた若井は、

隣に先客がいることに気づき、息を呑んだ。

そこにいたのは、びしょ濡れのまま、楽しそうに雨空を見つめる不思議な青年・元貴だった。

​「綺麗だよね。この雨は、

街の汚れを全部吸い込んで、

宝石にしてくれるんだよ」

​元貴が歌うように言う。彼の声は、雨音に溶け込むほど透明で、けれどどこか寂しげだった。

若井は、気づけば見ず知らずの彼に言葉を返していた。

​「宝石……。俺には、ただの邪魔な水滴にしか見えませんけど」

​「ふふ、君は現実的だね。……僕は元貴。君は？」

​「……若井、です」

​それが、すべての始まりだった。

不思議なことに、元貴は雨の日以外、

街のどこを探しても見つからなかった。

晴れた日の時計塔には誰もいない。けれど、一度雨が降り出せば、彼は必ずそこに立って若井を待っているのだ。

​若井はいつしか、天気予報を見ては雨の日を心待ちにするようになっていた。

しかし、若井はまだ知らない。

元貴が着ている薄いシャツの背中に、「雨に濡れるたびに消えかかっていく青い翼の紋章」があることに。

そして、時計塔の文字盤が、

雨の日だけ「逆回転」していることに—。

​「ねえ、若井。いつか雨が止んでも、

僕のことを見つけてくれる？」

​元貴のその言葉が、壮大な約束の伏線になるとは、今の若井には知る由もなかった。