恋愛相談

晩御飯を食べ終わり、部屋の扉を閉じて、ベッドに寝っ転がる。

「……はぁ」

これからyanくんと会うたび、こんな惨めな思いをしないといけないのか。

「……馬鹿だなー…」

最初から諦めていればよかったな…。

コンコンコン…

「…etさん？いる？」

「っ……え…」

まさか、この声の主は。

と、思い、急いでベッドに座り直してから声を出す。

「…う、うん…入っていいよ…」

「…お邪魔しまーす」

（っ…やっぱり…）

さっきから、ずーっと私の頭の中から離れない人、yanくんだった。

yanくんは私の隣に座り、私の方へ顔を向ける。

「っ…」

駄目。今目を合わせたら。この気持ちが口から出てしまいそうで。

私は顔をyanくんの方へ向けずに、目線をそらしたまま話す。

「ど、どうしたの…いきなり…」

「…いや…etさん、ご飯食べてるときさ、なんか様子おかしかったから」

「っ…」

気づいてたんだ。

やっぱり…yanくんはいつもそう、なんですぐ気づいちゃうの。

その優しさに触れるたび、どんどんyanくんのことが好きになっていって、諦めることができなくなる。

「…なんか…あった…？」

「……ううん、全然…ただ寝不足なだけで…」

お願いだから、私に優しくしないで。

「…嘘、ついてるよね？」

「……えっ、？」

「…だってetさん…俺と全く目合わせてくんないもん」

「っ…」

それは…そういう意味じゃなくて。

…yanくんのためなんだよ。

「…いつもの正直なetさんなら、俺の目をしっかりと合わせて話してくれるのに」

なんで…そんなこと言うの。

なんで…いつもの私のこと覚えているの。思い出してくれるの。

「…ね…俺にだったら、何でも話してくれていいから。誰にも言わないから」

「…っ」

yanくんに一番聞かれてほしくないのに…。

「…っ… 」

震える手。震える目線。早くこの時間が終わってほしい。

それでも、まだここにいてほしい。今みたいに、私のことを考えてほしい。

この二つの気持ちが混ざり合って、何を言っていいのかわからなくなり混乱する。

「…ん…ね？言ってみて」

優しい声。温かい声。大好きな声。

「っ…ぇ…と…」

震える目でyanくんの目を捉える。

「っ…」

だめ。やっぱ合わせらんない。

…でも、もう…そらしたくない。yanくんの目に引き寄せられるようで、離れない。

「…ぁ…のね、えっと……悩み事があって…」

嘘のつもりで言ったこと。…だけど嘘じゃない、本当のこと。yanくんのことで悩んでる。

「…悩み事…？」

「……うん……でも、本当に小さなことで…」

お願いだから、もう帰ってほしい。だけど あとちょっとだけ、ここにいてほしい。

私の目と合わせないで。 だけど、私の目を見つめてほしい。

気持ちがごちゃごちゃになって。本当の気持ちがわからなくなる。

「…」

「……俺に、相談していいよ」

「…えっ…？」

「…どんなことで悩んでるの？悩んでるってことは、etさんにとって、絶対小さなことじゃないから」

「…っ…」

だめ。優しくしないで。優しくされたら…私もうっ…。

「…えっと…… 友人関係のことで悩んでて」

とっさに思いついた嘘を話す。

「…そっか……喧嘩とか…？」

「…まぁー…そうかも…」

yanくんが不安そうな目で私を見ている。

「…っ」

これ以上は目を合わすことが辛くて、思わず目を逸らして、顔がうつむく。

「…いや…本当にしょうもないことだけどね…（笑） 」

「……etさん」

「……ありがとう、話を聞いてもらえてちょっと気持ちがスッキリしたよ」

これ以上深掘りされないように、話を終わらす。

「……そっか」

ここで会話が途切れてしまう。

どうしよう。もう帰っちゃうのかな。

これから…また二人で話すことなんて、ないかもしれないのに。

「…っ」

それは嫌で。

こんな惨めな気持ちになるのに、また二人だけで話したくて。

「……じゃあ…」

「っあ、あのさ…！」

yanくんが立ち上がろうとしたとき、とっさに声を出す。

「…ん？」

「…ぁ…えっと……y、yanくんも…私に何でも相談してきてくれていいから…」

「……相談…」

「…相談以外でも何でも聞くし…！ほら…例えば彼女との惚気話とか…」

ズキッ

心に深い傷が入る。

なんでこんなこと言っちゃったんだろ。

本当は、何よりもその話を聞きたくないのに。

「えっ、えぇ…！？」

yanくんが顔を赤くして困ったような、それでも嬉しそうな顔をする。

そんな表情…初めて見た。

でも、この表情をさせてるのは、私じゃなくて、彼女なんだなって。

彼女には、私も見たことがない表情とか、たくさん知ってるのかな。

「……」

嫌だ。やっぱり聞きたくないっ…。

でも、今さら断るなんてできないし。

「……ありがと…まじで話しに行っていいの？」

「っ…」

yanくんと話したい。

それでも、彼女の話は嫌。

「…いいよ、何でも話しにおいで」

無理やり口角を上げて、優しい微笑みを作る。

「っ…ありがとう…etさん」

もし、私が彼女だったら、このあとに続く言葉は、『大好きだよ』だったのかな。

「っ…全然……大丈夫だよ…」

それから、私はよく、yanくんに呼び出されるようになった。

「…etさん、今いい？」

「…うん、いいよ」

話しかけられた時は、もちろん嬉しいし、頼りにされてるなって、仲も深まった気がする。それでも、相談が始まると…

「……ぇと…そろそろ…さ、彼女と手繋ぎたいなって…」

「…っ…」

どす黒い感情で心が埋め尽くされる。

yanくんの相談の内容は、ほとんど彼女に関わるもの。

「……そっか、いいんじゃない…？」

「…それで…どうやったら自然に繋げられるかな…女子って…どんな感じで繋いだら嬉しいの？」

「……帰ってる途中とかで、さりげなくが嬉しいかな…難しかったら、手繋いでもいい？って、聞いてみるのもあり」

真剣な質問に、適当に答えて。

それでも、yanくんは完全に私のことを信用してくれて。

「…あー…なるほどね…。ありがと、頑張ってみるわ」

「……」

別に、頑張らなくても…。

「…うん、頑張ってね…！」

本当は、成功してほしくないなって、心のどこかで思っていて…。

そんな自分が、本当に最低で。大嫌いで。

だけど。

「…ね、この前etさんに言われた通りにやってみたら本当に繋げれた！ガチでありがとう！」

「っ…」

このどす黒い感情は消えない。

「…そっか、やっぱ私流石だな〜…（笑）」

「まじで天才！次も頼みます！」

あぁ…私、頼りにされてるんだ。

…だけど…完全に、恋愛対象外だな。

こんなに好きなのに。彼女よりも私のほうがyanくんのこと大好きなのに。yanくんは、彼女のことしか興味がなくて。

何度も諦めようと思っていても、日に日に想いが強くなっていって。

辛い。苦しい。

それなのに、大好き。

そんなある日、リビングにいると、またyanくんに呼び出されて。

「……ちょっと……いい…？」

「……うん…？」

いつも通り呼び出される。だけど、なんだか今日は、yanくんの様子がおかしい。

yanくんの部屋に入って、yanくんの隣に腰を掛けると、yanくんがゆっくりと口を開く。

「……あのさ…俺……彼女と別れた」

「……えっ…？」

yanくんの表情は、リビングのときとは比べ物にならないくらい暗い表情で。まるでこの世の終わりみたいな、絶望したような表情をしていて。

「…っ…ごめん…こんなこと言われて困るのはわかってるんだけどさ…っ」

yanくんの声が震えている。 いつも合わせてくれる目も合わせてくれない。鼻をすすっていて、ひどく落ち込んでいて。

「……」

こんなに好きな人が悲しんでいるのに、私は…心の奥底で安心していた。よかった…もうあんな思いはしなくて済む。もしかしたら、ほんの少し嬉しかったのかもしれない。

「…っ…」

こんなにも自分が最低だったことを知って、急いでこの気持ちを取り消そうとするけど、『よかった…』と、安心するような『…私も、付き合える可能性あるかも』みたいな気持ちが、じわじわと広がっていく。

「…なんか…っ…『ハグもしてくんないし、私のこと好きだと思えなかった』ことが原因らしくてっ…俺…俺っ… 」

「…っ…！」

yanくんの目に涙が溜まっている。

「……っ…大丈夫だから…」

yanくんの背中に自分の手を当てようとしたが、思わず止まってしまう。

私…yanくんの背中に触れていいのかな。

それでも、yanくんの辛そうな姿はほっとけなくて、そっと背中に手を当てる。

緊張したけど、優しく撫でて、撫でて…。

「…大丈夫、私はわかってるから…yanくん、彼女のことが大事すぎて、手出せなかったんだよね」

yanくんのことを慰めるたびに、心にトゲが刺さっていく。

「っ…大丈夫。次はもっといい彼女ができるよ」

「っ…」

「…次の彼女には、絶対yanくんの大事にしたいっていう気持ち伝わるから。だって…私にも伝わったんだもん…、！」

「e、etさっ…」

「私…何度もyanくんに助けられた。前相談したときも……yanくんのおかげで気持ちがスッキリしたの。その恩返しとして…今は私に何でも話して。言ったでしょ？何でも聞くって」

「っ…俺…俺っ…」

「…泣いていいよ。辛かったね。よく頑張ったよ」

yanくんの彼女が大好きな気持ち、本当によく伝わって。そのたびに、苦しくて苦しくて…。彼女が羨ましかった。

「っ…ぁあっ…etさっ…ごめっ…俺っ…あんなに相談に乗ってもらったのに…っ。結局別れることになっちゃってっ…」

yanくんの目から涙があふれる。

「…yanくんのせいじゃないよ」

悪いのは私。好きな人のために頑張ることもできなかった。こんなにyanくんが悲しんじゃうなら、もっとたくさんアドバイスするべきだった。もっと…yanくんの真剣な質問に、本気で答えるべきだったね。

（…こんなに最低だから…yanくんと付き合えないんだよ）

こんな最低な私と、こんなに人のことを本気で愛すことができるyanくん、付き合えるわけないじゃんね…。

「…yanくん、めちゃくちゃ頑張ってたじゃん。すぐ次の恋見つかるって」

「っ…etさんっ…本当にっありがとぅっ…」

「…私…なんにもしてないよ……」

ただ、適当な理由つけて、yanくんと一緒にいようとしただけで。

「…俺っ…etさんにめちゃくちゃ助けられたっ…もし、また誰かと付き合えたら、一番最初にetさんに報告するっ…だから、その時はまたっ…相談してもいい…っ？」

「……」

あぁ…yanくんから見て、私って本当にただの相談相手なんだ。

……そっか、当たり前か。

yanくんの相談相手という立場にいるだけでも、ありがたいって思わなくちゃ。

「……もちろんっ…なんでも相談してっ…」

でも…本当は私…yanくんの彼女になりたかったな。

yanくんの彼女が私だったら、絶対yanくんのこと悲しませないのに。

「…今度は、絶対にこんな思いさせないから」

いつか、彼の隣に堂々と座れたら、触れられたら。

……でも、その時は…きっと来ないだろう。

「っ…etさんっ…ありがとうっ……俺、頑張るよ…っ 」

「……うん…、！yanくんなら、絶対なんでもできるよ」

私の気持ちに気づくことなんか、きっとないだろうな。

「……一緒に…新しい恋、見つけよっか」

今度は私、本気で相談に乗るから。

だから…付き合えなくてもいいから…どうか……。

「私のこと、一番頼りにしててね」

大好きだよ、yanくん。

この想いが、どうか…伝わりませんように。