天史拾遺長歌集

「けどさ、どう探すん？ けっこう厳しいんじゃねぇの？ 手掛かりが全然ないってなると」

「うん。それは……、そう」

幸介が至極（しごく）もっともな意見を述べた。

「若者（わかもん）なら足つかえ足」と、そこに大将が口を挟んだ。

まるで刑事ドラマのベテラン刑事（デカ）のような言い回しであるが、一応は理にかなっているか。

「そうなるよねー……」

「あぁ、やっぱり？」

多少の労力は必要だけど、この状況下で思い当たる方策と言えば、それくらいだろう。

「足を使うんですね？ うん。良いと思います」

この提案に、まずは友人（ほのっち）が手放しで賛同した。

昔ながらの堅実な作戦が、彼女のお眼鏡によく適ったのだろう。

「もちろんお父も使うんですよね？ 足」

「あ？ それは……、そう」

これには提案した張本人として、大将も付き合わない訳にはいかない。

何より、やはり彼としてもふゆさんのことが気掛かりだったのだろう。

昨夜、その身柄に引っ付いて離れなかった彼女の体温が、まだどこか身近に感じられたのかも知れない。

斯くして、落とし物の捜索は始まったわけだが、対象物の正体は未知である。

当の落とし主をもってしても、それが何なのか、まったく見当がつかない代物だという。

果たして大きなものか、小さなものか。

やはり物体であるのか、または概念のようなものか。

大体のサイズも予見できなければ、形象さえ判らない。

そんなものを見つけるのは、至難を通り越して不可能に近い。

ともすれば、ここはやはり彼女に先導を務めてもらうのが最善だろう。

なにを置いても張本人だ。

落とし主の気の向くままに、まずは歩を進めてもらう。

その後ろを私たちが追随する。

道々にそれらしきものを見つけ次第、彼女に確認を取る。

あるいは、本人の反応から大まかな推察を立て、落とし物の全容を徐々に突き詰めてゆく。

この流れが、現状ではもっとも合理的な施策だと思う。

逆に考えれば、それくらいしか方法がないとも言えるが。

「………………」

ゆったりと歩き出す彼女に倣（なら）い、私たちも後続を開始する。

まずは、商店前の道路から通じる手狭な小路へ向かう。

この路はなだらかな坂になっており、左右に年季の入った民家が並んでいる。

豊かな生垣（いけがき）があって、旧家に通じる短い石段がある。

梅雨の中休み。

朗らかな陽光は、この道行きが上手く運ぶよう、前途を祝してくれているようだった。