国々の能力戦争！？

「大丈夫か！？」

日帝は見ていた景色が一瞬にして切り替わったことに驚いている。アメリカの脇に担がれているのに気づくには少し時間を要した。

「腹が立つが、礼を言う。」

日帝は立ち上がり、刀を構えた。

「まずは問題を片付けるぞ」

「もちろん！」

とは言っても、相手はもう満身創痍の状態に見えた。傷口から血が流れ続け、ふらつきながらなんとか立っている。2人を倒すことはおろか、逃げることすらできないだろう。それでも警戒を怠ってはならない。

「行くぞ！」

日帝が斬りかかろうとしたが、前触れもなく響いた声に止められた。

「待て！殺すな！！」

聞き覚えのある声だった。

「国際連盟？」

ひとりきりの部屋で、ソ連は思考を巡らせていた。半身は動かなくなっていて、誰かを頼ろうにもそもそも部屋を出られない。視線の先には『ソビエト連邦宛て』と書かれた封筒と、ビリビリに破かれてまともに見ることもできない写真。

やってしまったな。と、そう思った。感情に身を任せるなどらしくもない。

きっとこの部屋は常人が入ったら直ぐに凍えてしまうのだろう。他人事のように考える。先程まであんなに取り乱していたのに、今は不思議な程冷静だった。こんな状況では運良く誰かが来る以外、何も出来はしないから、悟って諦めてしまったのだ。

寒さや冷たさ、そして痛みは段々と麻痺し始めていた。

ワンチャン死ぬのか？コレ

体の大半はもう氷の膜に覆われていた。

30分程度がたった頃、部屋の扉が開く音が聞こえた。

しかしソ連は喜ぶことなく、更に言ってしまえば嫌そうな表情となった。

「お前かよ、クソ詐欺師」

「酷い言い様ですね。動くことすらままならないソビエト連邦」

入ってきた青年―イギリスはソ連を見下して微笑を浮かべた。

「寒いですね。何したんですか？」

「見れば分かるだろ癪に障る野郎だな」

イギリスは寒さに耐えるように腕をさすり、その後、

「待っていてください」

と言い、去っていった。

ソ連はなんだか嫌な予感がした。アレが考えることなど、ロクなことじゃない。

「戻りました。…なんですかその顔は」

「いや、別に」

イギリスの腕は、少し大きめの容器を抱えていた。中からは水の音がする。

「おい、まさかだが」

「少し我慢してくださいね。なんとかしてあげますから」

イギリスが容器の蓋を開けると、白い湯気が出てきた。彼はそのまま容器をソ連に傾けた。

ドボドボと中の湯が音を立てて流れ出る。まるで焼けるような音がしているが、果たして大丈夫なのだろうか。容器が底をついた後、しばらく沈黙があったものの、やがてソ連が沈黙を破った。

「ふざけるな、死ぬかとっ、思った」

「ああ、凍らなくてよかったですね。あんまり気温が低いと湯が凍るんですよ。やっぱり落ち着くまで様子見してたのは正解でした」

「様子見！？お前、どこから見てた」

「20分くらいは見てたはずです」

「最低だなお前」

前から気づいていたのに全く姿を見せなかっただなんて、紳士が聞いて呆れる。感覚が戻り始めたことで、肌がヒリヒリする。

「いった…お前らのせいだぞ」

「だったらあのまま放置しておいて欲しかったんですか？」

「あーハイハイ、ありがとーごさいます」

「なんの感情もこもってないの逆に凄いです」

「なんでお前が此処に居るんだ！？」

アメリカは驚愕の声をあげる。

「俺を誰だと思っている。アイツより劣っているとは言え、国の居場所くらいは把握できる」

「殺すなとは、どういう意味だ？」

「そのままの意味だ。そいつが死ぬと俺が困るんだよ」

話している間に、フードの者の姿が視界から消えていた。しかしアメリカがすぐ捕らえて気絶させた。

「本当、しぶとすぎるだろ」

「そいつの顔を見れば、俺の言ってることが分かるだろうよ」

日帝はフードを取った。彼は電撃のような衝撃を受けた。

「先輩…」

フードの下の顔は、紛れもなくナチスだった。