『君が笑える日まで』

第2話

放課後。

教室には、まだ数人残っていた。

僕は、できるだけ音を立てないように帰る準備をしていた。

関わらないように。

目をつけられないように。

それだけを考えて。

でもｰｰ

モブ「おい、帰るのか？」

背後から声がした。

体が一瞬で固まる。

モブ「ちょっと付き合えよ」

腕を掴まれる。

強くて、逃げられない。

🐇「……やめて」

小さく言ったつもりだった。

モブ「は？聞こえないんですけど」

さらに強く引っ張られる。

教室の奥へ。

「転校生の前で大人しかったからって調子乗んなよ？」

ドンッ、と壁に押し付けられる。

🐇「……っ」

声が出ない。

怖い。

🤪「何してるん？」

そう言って、僕の腕を掴んでいた手を強く払いのけた。

🤪「そいつ、俺のなんで」

モブ「……は？」

一瞬、空気が止まる。

僕も、何を言われたのか分からなかった。

モブ「は、意味わかんねぇ」

笑いながら、また手を伸ばそうとする。

その瞬間ｰｰ

ifが、その手を掴んだ。

🤪「触んなって言ってんだろ」

声が、さっきより低い。

モブ「……っ、チッ」

舌打ちして、そいつらは離れていった。

モブ「覚えとけよ」

そんな捨て台詞を残して。

静かになった教室。

足の力が抜けて、僕はその場に座り込んだ。

🤪「……大丈夫か」

ifがしゃがみ込む。

でも。

🐇「なんで……」

声が震える。

🐇「なんで、助けたん……」

期待したくなかった。

どうせ、またｰｰって思ってた。

なのに。

ifは少しだけ困った顔をして、

🤪「……ほっとけなかっただけ」

そう言った。

そのあと、少しだけ目を逸らして。

🤪「……それと」

もう一度、僕を見る。

さっきまでの強い目じゃなくて、少しだけ優しい目。

🤪「お前が泣きそうな顔してたから」

その一言で。

堪えてたものが、全部崩れた。

🐇「……っ、」

涙が止まらない。

声を出さないようにしてたのに、

🐇「っ……ぅ、」

漏れてしまう。

そんな僕の頭に、そっと手が置かれる。

🤪「……もういい」

優しく、撫でられる。

🤪「俺がいるから」