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デジタルセンチメンタル

第1話 - デジタルセンチメンタル

100

1,581文字

2026年07月19日

#家族

#切ない

#SF

#老人

#AIイラスト

#二次創作

宇津Ｑ

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宇津Ｑ

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「この型番のバッテリーは廃番ですね」

「え？」

私は家電量販店で、口を開けたまま固まってしまっていた。

「もう二十年くらい前に生産終了したモデルですよね。周辺部品も五年前くらいに生産終了してます」

「……なんとか取り寄せできませんか？」

「一応、問い合わせてみますけど。それよりも新機種に買い換えはどうですか？」

「ああ……また来ます」

店を出て、スマホを取り出しメーカーのカスタマーセンターに電話をする。

「交換が必要なバッテリーや消耗部品は生産継続すると聞いていたのですが……」

「誠に申し訳ございません。その予定でしたが、ユーザー数の減少や材料価格高騰のため、やむなく廃番となりました」

事務的な返事しか返ってこない。

私は他の店も回ってみた。

夏の日差しが厳しい。

70歳に近い身体には歩くだけでも酷だが、仕方がない。

移動中も専門店や電子部品店など、様々な店に問い合わせを続けた。

大抵最後は「わかりました。もし入荷しましたら連絡ください」と言って電話を切る。

電車に乗り、有名な電気街へ行く。

無数の店頭で同じ相談をして、何度も不器用に頭を下げた。

疲れた……帰りの電車で思わず居眠りをしそうになる。

何とか二個手に入った。ECサイトでは三個注文できた。そのうち一つは海外産の互換バッテリーだった。使うのは最後の手段にしよう。

そんな事を考えながら家に帰る。

「ただいま」

返事はない。

風呂が沸いていて、着替えは畳んであった。

味噌汁の香りがする。夕食の準備も途中まで出来ているようだ。

私はリビングに置いてあるシングルソファを見る。

危なかったな。一日遅れていたらもっと慌てていた。

私は買ってきたバッテリーをUSBポートに挿し、入浴して汗を流す。

湯につかり目を閉じると、昔が思い出される。

妻に先立たれ三十年か。

色々あったようで何もなかった。

風呂から上がると充電が終わっていた。私はバッテリーを持ちリビングへ行く。

シングルソファで目を閉じて座る『彼女』の身体を起こし、背中にあるスロットを開く。

バッテリーを交換して『再起動』を押した。

ブゥーンとハードディスクを読み込む音が微かに響く。

『彼女』はハウスキーパーロイド『タイプADR026』。

容姿や声まで自由にカスタマイズできる人気機種だったが、肖像権や人格権を巡る社会問題となり廃番となった。今ではそのカスタマイズ仕様は禁止となっている。

若くして亡くなった妻からの最後の贈り物だった。

妻は自分の死期を悟ると生命保険の一部を前借りして、自分の容姿、喋り方、得意料理のレシピなどノート3冊分のデータをメーカーに送ってオーダーメイドした。

そして妻が亡くなって3ヶ月後に私の手元に届いた。

箱には彼女からの手紙が付いていた。

『壊れるまで浮気できないだろ♡』

妻からの最後の悪戯でもあった。

リブートが終わり『彼女』が目を開く。

「……おかえり」

「ただいま」

──

「ゆうくん、今夜は秋刀魚でいい？」

「いいよ」

バッテリーの寿命は大体二、三年か。これからは休み休み使わないとな。

そんな事を思いながらキッチンで秋刀魚を焼く『彼女』の背中を見ていた。

秋刀魚の焼ける匂いが部屋に広がる。

あの日から三十年。

今日も私は、「ただいま」と言える家に帰ってきた。

end

Respect for 江口寿史『KV-201XR』