こ の 物 語 は 、“ 通 り す が り の 黒 猫 ”　様 よ り ０ 話 を 読 ん だ 後 に 読 む こ と を お す す め 致 し ま す 。

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第 １ 話 .

「　愛 で 潤 う 花 弁 た ち　」

浅 之 淋 夏　視 点 .

真 夏 の 風 が 頬 を 撫 で る 。

季 節 は ま だ 初 夏 だ と い う の に 。

彼 女 へ の 想 い の よ う に

暑 く 蝕 む ば か り で あ っ た 。

「　あ っ つ　ーーー　、、　」

空 を 見 上 げ 、顔 に 手 を 翳 す 。

隙 間 か ら 差 す 直 射 日 光 が

無 情 に も 私 を 見 下 す 様 で 。

こ の ま ま 溶 け て 、

蒸 発 し て し ま い た い 。

だ っ て そ う で も し な い と

こ の 想 い に 決 着 が つ か な い か ら 。

目 を 閉 じ れ ば 、

真 っ 黒 で 艶 や か な

髪 を 持 っ た 彼 女 の 後 ろ 姿 。

… い つ か ら 、か な 。

た だ の 幼 馴 染 と し て

見 れ な く な っ た の は 、

そ う し て 大 き な た め 息 を 溢 す 。

そ ん な 私 の 横 を よ ぎ る

だ れ か は 、規 則 正 し い 時 計 の 針

の よ う な 音 を 奏 で た 。

『　淋 夏　！！　』

「　あ　、　咲 良　」

音 の 主 は 、キ ミ だ っ た か 。

自 転 車 に 跨 っ た 彼 女 は 、

口 角 の 端 を 持 ち 上 げ

私 の 行 く 道 を 阻 ん だ 。

「　え 普 通 に 邪 魔 な ん だ け ど　」

『　学 校 ま で 競 走 し よ 淋 夏 ！ ！　』

「　は　？ ！　」

「　そ ん な ん 勝 て る わ け　… 、　」

『　負 け た ら ジ ュ ー ス ね　』

「　あ ゛ ！ ？　」

瞬 き し た 一 瞬 、

風 と と も に 立 ち 漕 ぎ で

坂 を 駆 け 上 が る 彼 女 。

「　は あ あ あ あ あ ！ ？ ！ ？　」

あ ーーー も う ！ ！ ！ ！

現 役 バ ス ケ 部

舐 め ん な よ ク ソ が ！ ！ ！ ！ ！

彼 女 の 背 を 追 う よ う に 、

私 は ロ ー フ ァ ー を 鳴 ら し た 。

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『　は ぁ . . は ぁ ゛. . あ ーーー 、』

「　は ぁ . . 自 転 車 の 癖 に 情 け な っ　」

『　か く い う 淋 夏 さ ん も

だ い ぶ お 疲 れ じ ゃ な い で す か　』

校 門 の 前 、

汗 だ く で 倒 れ る い い 女 が 2 名 。

「　今 回 は 同 着 ね　」

戦 意 喪 失 し た

彼 女 を 引 き ず り な が ら 、

生 徒 玄 関 を く ぐ っ た 。

お や 、 今 日 は め ず ら し く 賑 や か 。

ホ ワ イ ト ボ ー ド を

囲 い 盛 り 上 が る 生 徒 た ち 。

. . そ う か 、今 日 は 。

『　中 間 テ ス ト の 順 位 か　』

彼 女 は 顔 の 横 か ら

ひ ょ い と 顔 を 出 し た 。

「　う ん　、　」

ス カ ー ト の 裾 を 少 し 握 り し め

並 ぶ 名 前 を ゆ っ く り と 辿 っ た 。

あ え て 見 る ま で も な い 。

そ れ な の に 。

何 度 見 て も 圧 倒 さ れ る 。

彼 女 の 順 位 は ── .

『　ま ー た 副 会 長 が 1 位 か　』

彼 女 の 呆 れ と も

感 じ 取 れ る そ の 低 い 声 。

も し か し た ら 、 な ん て 。

そ ん な 淡 い 期 待 も 、

自 己 で 目 に す る 前 に 消 え る 。

成 績 上 位 5 0 名 。

壮 絶 な 上 位 争 い を 勝 ち 取 っ た

成 績 優 秀 者 の 中 の ト ッ プ 。

「　誰 が こ ん な の 勝 て る の よ　」

【　1 位　瀬 良 深 結　4 9 8 点　】

… 逆 に 何 間 違 え た ん だ ろ 。

純 粋 な 疑 問 も 頭 に 浮 か ん だ が 、

す ご い な ー な ん て 、

そ ん な 安 直 な 思 い だ け で は な い 。

『　お 、淋 夏 も 順 位 上 が っ て る　』

両 肩 を 握 り 、咲 良 が 指 を さ す 。

総 合 1 7 位 、歴 代 最 高 順 位 。

こ こ で 喜 ぶ の が 、

普 通 の 反 応 な ん だ ろ う 。

『　先 生 が 言 っ て た よ 、

淋 夏 は ガ リ 勉 ギ ャ ル だ ー っ て　』

「　あ は ま じ で ？ や っ た ね　」

「　そ う 言 え ば 咲 良 は 何 位 ーー ？　」

『　ラ ン ク 外　』

「　… . .　草　」

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子 供 と い う の は 無 知 だ 。

無 知 故 に 人 の 心 を え ぐ る 。

“ や ー い 変 な 髪 の 色 ”

そ う い う イ ジ リ が

始 ま っ た の は 幼 稚 園 の 時 か ら 。

「　み ゆ う も 変 だ と お も う ？　」

当 時 の 、ま だ 字 も

ま と も に 書 け な い 私 の 疑 問 。

分 か ら な か っ た 、

普 通 も 普 通 じ ゃ な い も 。

け れ ど 、

右 も 左 も 分 か ら な い 私 に

彼 女 は ず っ と 手 を 握 り 続 け た 。

そ れ が 役 目 だ と 彼 女 は 言 っ た 。

「　り ん か は み ゆ う が ま も る よ　」

幼 い な が ら も 、

彼 女 の 言 葉 は 胸 に 響 い た 。

も し か し た ら 、

こ の 時 か ら だ っ た の か も し れ な い 。

で も 、こ の 世 は . .

い い 人 ば か り が 損 を す る 。

『　り ん か あ ぶ な い っ　』

守 る よ う に し て

両 手 を 広 げ る 彼 女 の 後 ろ 姿 。

そ し て 、地 面 に 流 れ る 赤 い 液 体 。

「　…　、 み 、み ゆ う ？ 」

震 え て 上 手 く 声 も 出 な い 。

…　ど う し て 。

足 元 に は 赤 が 付 着 し た 石 こ ろ 。

『　し 、し ら ね ー か ら な ！ ！　』

『　か っ て に と び だ し て き て . . 』

見 慣 れ た い じ め っ 子 の 顔 。

全 部 全 部 全 部 全 部 全 部 全 部

全 部 全 部 全 部 全 部 全 部 全 部

ぜ ーーーー ん ぶ 大 嫌 い 。

深 結 を 、

幼 馴 染 を 、

私 の 好 き な 人 を 。

『　り ん か 怪 我 し て な い ！ ？　」

「　… . . え 、あ 、う ん　」

『　は あ よ か っ た ぁ ぁ　』

傷 な ん て あ る わ け な い 。

だ っ て キ ミ が 守 っ て く れ た か ら 。

私 よ り ず っ と 小 さ な 体 で 。

ね え 、深 結 。

キ ミ は ど こ ま で 完 璧 な の ？

優 し く て か っ こ よ く て 。

あ の ね 、今 で も キ ミ は

私 の ヒ ー ロ ー な ん だ よ 。

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⏰　1 2 : 3 0

『　淋 夏 、お 昼 ど こ で 食 べ る ？　』

「　弁 当 忘 れ た 購 買 い く わ ー　」

う ー ん 何 食 べ よ う か な 。

メ ロ ン パ ン 、

カ レ ー パ ン 、

そ れ か ら チ ョ コ コ ロ ネ …

ク リ ー ム 焼 き そ ば パ ン ！ ！

… は や め て お こ う 。

鼻 歌 混 じ り に 歩 い て い る と 、

背 後 か ら 袖 を 引 か れ た 。

「　え　、　な に　」

お そ る お そ る 振 り 返 る 。

『　購 買 行 く の ？　』

結 わ れ た 黒 髪 を 揺 ら し た の は 、

「　！ ！　深 結　、　」

愛 し き 幼 馴 染 だ っ た 。

『　私 も 一 緒 に 行 っ て い い ？　』

微 笑 む キ ミ が 愛 お し い 。

幼 馴 染 に こ ん な 感 情 を

抱 い て し ま う 、

愚 図 な 私 を 許 し て く だ さ い 、神 様 。

「　何 買 う の ーー ？ ？　」

『　ク リ ー ム 焼 き そ ば パ ン　』

「　趣 味 わ っ る ー 笑　」

『　何 事 も 挑 戦 で し ょ う ？ 笑　』

---

「　ね ぇ　、　深 結　」

『　ん　ー　？　』

「　本 当 に こ こ 入 っ て い い の ？　」

カ ー テ ン が 締 め 切 ら れ た

薄 暗 い 生 徒 会 室 。

棚 に は 暑 い 資 料 が 敷 き 詰 め ら れ 、

部 活 動 の ト ロ フ ィ ー や 賞 状 が

丁 寧 に 並 べ ら れ て い た 。

『　い い よ 、会 長 い な い し　』

会 長 ，と 聞 い て 指 が 止 ま っ た 。

彼 女 に 次 ぐ 成 績 優 秀 者 で 、

人 望 も 厚 い お 方 。

温 厚 で 礼 儀 正 し く て 、

そ れ で い て ち ょ っ と

運 動 神 経 が 良 く て 。

加 え て 顔 ま で 整 っ て る 。

2 人 が 並 ん で 歩 く 所 を 見 れ ば 、

「 お 似 合 い だ 」な ん て

ひ そ ひ そ 話 だ っ て 聞 こ え る 。

勝 て な い っ て 分 か っ て る 。

で も 。

『　り 、り ん か　…　？　』

彼 女 の 小 さ な 背 中 を 包 ん だ 。

私 の 愛 す る ヒ ー ロ ー は 、

小 柄 な 只 の 小 さ な 女 の 子 だ 。

「　… . 遠 く に 行 か な い で ね　」

聞 こ え る か 聞 こ え な い か の

狭 間 の 声 量 で そ う 呟 い た 。

時 が 進 む に つ れ 、

上 が る 心 拍 数 と 火 照 る 顔 。

そ れ に 変 わ っ て な い ，こ の 匂 い 。

石 鹸 と お 花 を

混 ぜ た か の よ う な 安 心 す る 香 り 。

『　… … .　』

『　急 だ ね 、当 た り 前 で し ょ　』

「　. .　さ す が 、幼 馴 染　、。　」

真 っ 赤 で あ ろ う

顔 を 悟 ら れ な い よ う に 、

彼 女 の 背 中 に 顔 を 埋 め た 。

『　と こ ろ で　、　淋 夏　』

「　ん　？ ？　」

『 . . ス カ ー ト 短 す ぎ な い ？　』

に っ こ り 。

そ ん な 効 果 音 が 似 合 い そ う な 顔 。

「　. .　へ っ　、　」

『　規 則 だ か ら ね 。　』

『　そ れ に 、純 粋 無 垢 な

男 子 生 徒 を 誘 惑 さ れ た ら 困 る　』

細 く て 長 い 彼 女 の 指 が

私 の 腿 を な ぞ っ た 。

「　っ　…　ひ え え　」

思 わ ず 肩 が 跳 ね る 。

慌 て て 顔 を 覆 っ て も

彼 女 に は バ レ バ レ な 様 で 。

『　注 意 す る の 5 回 目 ね　』

『　言 っ て も 直 さ な い ん な ら 、

5 時 間 指 導 コ ー ス だ よ　』

「　ど ！ ！ え ！ ！ す ！ ！　」

『　好 き な く せ に　』

「　… 会 長 に チ ク る　」

『　淋 夏 の そ う い う 所 嫌 い　』

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「　お 邪 魔 し ま し た ーーー　」

. . . . . 、

「　は ーーー あ あ　、　」

「　短 く し と い て よ か っ た　」

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N e x t ▶︎