ブルーロック展がいつくるかは存じ上げませんけど、ソロ参戦決定事項なんで。ショッパー貰うのも約束された未来です。待ってろよ。下まつ毛5本と6本

ドイツを出国する日。

「永遠の別れかよ」ってくらい、チームメイトが見送りに来てくれた。

口うるさくて、意地悪で、でもなんだかんだ言って俺を仲間として受け入れてくれた奴らだ。

ほんの少しの間だけでも、背中を預けて走った日々だった。

永遠じゃないと分かってても、少しだけ胸が締めつけられる。

――まあ、こいつは例外だが。

「世一きゅん、飛行機乗ったことありまちゅか？」

ゲートで手間取ってる俺を見て、王様ことカイザーがわざとらしく赤ちゃん言葉で煽ってきた。

「……お前な。俺がどうやって日本からドイツに来たと思ってんだよ。シルクロード歩いて来たとでも？」

「はあ？　何それ、笑えねぇ」

「やっぱ愚王だろ、お前」

「なんだと？」

結局、最後まで言い合いながら搭乗口をくぐる。

不思議と、こうやって口喧嘩してると緊張が紛れるんだよな。

――そして着いたスペイン。

ユニフォームに袖を通し、足を踏み入れたのは**「FCバルチャ」**の施設。

そこで俺を待っていたのは、煽り散らかす王様と、そして。

「……世一？」

不意に、懐かしい響きが耳を打つ。

それは、もう二度と聞けないと思っていた日本語。

振り向くと、小豆色の髪と翡翠色の瞳。

まっすぐで、凛とした眼差し。

――忘れられるはずがない。

「……さ、え？」

俺の声を合図にしたみたいに、その人は迷わず駆け寄ってきた。

そして、力いっぱい抱きしめて。

「ずっと……ずっと会いたかった」

胸に飛び込んでくる声。

少し掠れた、けど真っ直ぐな声。

…懐かしい。あの日、泣きながら叫んだ俺の幼馴染だ。

「冴…っ

ぢょ、ぐるしいっ……」

「ごめん」

慌てて腕を緩める冴に、俺は苦笑して「大丈夫」と笑ってみせた。

「会いたかった」

「……うん。俺もだよ」

――冴が、とろけるみたいな笑顔でそう言うから、胸がドキリと跳ねたのは秘密。

「なんだよ、感動の再会？　惚気はよそでやれよ、ヨイチ〜」

お前は黙ってろ

「Halt die Klappe, Typ mit dem blauen Rosentattoo.（うるせぇ青薔薇タトゥー野郎）」

冴がすかさずドイツ語で切り返す。

俺は手を引かれるまま、妙に呑気に「……冴、ドイツ語できたんだ」と感心していた。

そして始まった**「新世代世界11傑」**の合宿。

世界中から選ばれた11人の怪物が集い、センターサークルを囲んだその光景は、圧巻としか言えなかった。

言葉はまだ通じないかもしれない。けれど、ピッチに立てば――繋がる。

日ごとに行われる5対5の試合。

一人ひとりを観察し合い、力を測り合う異様な熱気。

その中で、俺と王様は一瞬だけ化学反応を起こした。

視線が重なり、走る軌道が噛み合い、気づけばゴールが揺れていた。

意識が繋がる不思議な感覚。FLOWみたいなあの瞬間を、俺は今でもうまく言葉にできない。

それでも、確かに分かった。

――世界は面白いやつで溢れてる。

たった一週間。

でも、永遠に忘れられない濃い時間だった。

帰国の朝。

「世一」

振り返ると、冴が立っていた。

「なに？」

「……連絡先、教えてくれないか」

もちろん、大歓迎だった。

その場で交換して、**「また会おう」**と約束を交わす。

――ドイツへ向かう途中、乗り換え先で携帯を機内モードから戻すとすぐに震えた。

画面に表示された名前を見て、思わず笑みがこぼれる。

差出人は――冴。

To be continued

Side-B

ピッチに立つ世一の姿は、俺の知っている幼馴染よりもずっと逞しくなっていた。

……だが隣にいるのが、よりによってカイザーだとは。

視線だけで呼吸を合わせ、ゴールを奪う二人。

あの瞬間、世界が彼らを中心に回ったようにすら見えた。

「……なるほど。お前、そうやって成長してきたんだな」

思わず呟いた声が少し震えていた。

嬉しいはずなのに、胸の奥に小さな棘が刺さる。

俺がいない間に、世一は“誰か”とあんな風に輝けるようになったのか。

カイザーの勝ち誇った笑みが、やけに癪に障る。

「……俺は負けない。もう…二度と。」

幼馴染に向ける言葉なのか、自分自身への誓いなのか。

その境界は、もう分からなかった。