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サレ妻、悪役令嬢に転生す。冷徹皇太子を初夜でわからせます！？

第17話 - 第17話　お茶会作戦は甘くない

2,178文字

2026年08月23日

#ロマンスファンタジー

#溺愛

#執着

#独占欲

#異世界転生

#大人ロマンス

ひより

午後三時。ノックの音とともに、扉が開いた。

「皇太子殿下がお呼びです」

「あら」

帳簿から顔を上げ、思わず目を瞬いた。そこに立っていたのは、いつもの侍従ではなく、カイル殿下付きの侍従長だった。

「珍しいですわね。直々にいらっしゃるなんて」

「……近くまで参りましたので」

淡々とした返事。けれど、その視線が一瞬、机いっぱいに広げられた帳簿と書類へ落ちた。

「…………」

（何よ、その目）

まるで、『あなたが帳簿を？』とでも言いたげだ。私は気にせず、必要な書類をまとめて抱えた。

＊＊＊

向かった先は、皇宮のローズガーデンだった。

「……まあ」

思わず足を止める。薔薇に囲まれたテーブルには、白磁と金細工のアフタヌーンティー・スタンド。

下段には、鴨肉とチーズのサンドイッチ。中段には、薔薇のケーキとカシスのマカロン。

そして最上段には、湖に見立てた青いゼリーの上に、白鳥のメレンゲが浮かんでいる。

「お前のために特別に用意させた」

　カイル殿下が、どこか誇らしげに胸を張った。

「ありがとうございます、殿下」

「ああ」

満足げに頷く。私は椅子へ腰掛け――抱えてきた帳簿を、テーブルの端へ置いた。

「…………」

視線が、ぴたりと止まる。

「……なぜ、それを持ってきた」

「急ぎですから」

「…………」

ものすごく複雑そうな顔をされた。気にせず、最上段へ手を伸ばす。

「……そこから食べるのか？」

「一番手が込んでいそうですもの」

白鳥のメレンゲをひと口。さくっ。メレンゲが舌の上で雪のようにほどけ、青いゼリーのひんやりとした甘みが広がった。

「……おいしい」

思わず万年筆をテーブルに置いた。カイル殿下の目が、ぱっと輝く。

「……気に入ったのか？」

「ええ、とても」

「そうか！」

なんだかすごく嬉しそうだ。もう一口食べる。

「これなら仕事もさらに捗りそうですわね」

「…………」

彼の笑顔が消えた。

「……あくまで仕事のためなのか」

「もちろん」

左手で帳簿を押さえ、右手で万年筆を持ち直す。そのまま書類をめくりつつ、マカロンをひょいっとつまんだ。

「まあ！　これ、片手で食べられて便利ですわね」

「…………」

「どうかなさいました？」

「……何でもない」

カイル殿下が、少しだけ肩を落とした。だが、すぐに気を取り直したように、私の手元を見つめる。

マカロンをかじる。甘酸っぱいカシスのクリームが、口いっぱいに広がった。

「これもおいしい……」

「よく食べるな」

「そうでしょうか？」

「ああ。見ていて気持ちがいい。俺の分も食べるか？」

「まあ！　ありがとうございます！」

遠慮なく、彼の皿に残っていた薔薇のケーキへ手を伸ばす。ふわふわの生地。

濃厚なクリーム。そこへ、ほのかに薔薇の香りが重なる。

「これもとってもおいしいですわ」

「そうか」

じっと私を見ている。

「……ソフィア」

「はい？」

「もうすぐ、建国祭だ」

「そうですわね」

ほんの少しだけ視線を逸らしてから、続ける。

「……お忍びで、城下町の祭りを見に行かないか」

「…………」

あまりにも不器用で。けれど、どこか一生懸命な誘い方に、思わず頬が緩んだ。

「ふふっ……。それは――デートのお誘いでしょうか？」

「っ……」

カイル殿下は、一瞬言葉を詰まらせた。けれど――珍しく、私から視線を逸らさなかった。

「……そうだ」

「え？」

「俺は、お前と二人で――」

その時だった。

「お嬢様ーっ！」

「！？」

ローズガーデンの入口から、アンナが勢いよく駆け込んできた。その両手には、何枚もの書類が抱えられている。

「工房の営業記録、ばっちり取れましたよ！　受領証の複写結果も一緒です！」

「本当！？」

　頭が、一瞬で仕事モードへ切り替わった。

「はいっ！　休業期間も載ってます！」

「早かったわね！　さすがアンナ！」

「えへへ！　頑張っちゃいました！」

差し出された書類を受け取り、すぐに一枚目へ目を走らせる。

「……なるほどね」

「ソフィア」

声をかけられた。

「さっきの返事は――」

「ちょうど食べ終わったことですし、これにて失礼いたします！」

「……は？」

私は勢いよく立ち上がった。

「アンナ、行くわよ！」

「はいっ！」

「お、おい、ソフィア！」

「では、ごきげんよう！」

「ソフィア！？」

背後から声が聞こえたけれど――。今はそれどころではない。こっちは1000万ルクがかかっているのだ。

＊＊＊

ローズガーデンには、ほとんど空になった皿と、冷めた紅茶だけが残された。カイルは、しばらくその場に立ち尽くしていた。

「殿下ー」

護衛として少し離れた場所に控えていたギルバートが、片手をひらひらと振りながら近づいてくる。

「もうすぐ午後の演習の時間っすよ」

「…………」

「殿下？」

返事がない。カイルは、綺麗に平らげられた三段スタンドをじっと見つめていた。

「ギルバート……」

「はい？」

「俺は……」

ひどく深刻な顔で、ぽつりと呟く。

「菓子にも、仕事にも負けたのか……？」

「…………」

ギルバートは、空の皿と主君の沈んだ顔を見比べた。そして、心底言いにくそうに頬をかきながら口を開く。

「……今日のところは、完敗っすね」

「そうか……」

カイルの肩が、ガクリと落ちた。