ステラの導き

「第二章　銀河の旅路」（終幕）

星舟の夜

　旅の途中、あなたとセレスティアは小さな補給船に乗り、星々の海を進んでいた。

　赤月の光は相変わらず背後で揺らめいているが、今夜だけは戦いも追跡もなく、静かな時間が流れていた。

　甲板に出ると、宇宙は無数の星粒で満ちている。

　風はないはずなのに、セレスティアの長い髪が銀河の流れに沿ってふわりと揺れた。

　彼女は小さな金属のカップを二つ持って現れ、そのうち一つをあなたに差し出す。

「飲みなさい。ここの星雲で取れる果実酒。ちょっと強いけど、悪くないわ」

　口に含むと、甘さの奥に微かな苦味があった。

　不思議と、胸の奥に熱が広がっていく。

　しばらく沈黙が続いた後、セレスティアはぽつりと呟いた。

「……あの赤月が出るたび、私、同じ夢を見るの」

　彼女の瞳は夜空を映し、遠くを見ている。

「夢の中で私は、誰かの名前を呼んでいる。とても大事な人。でも……目が覚めると、その顔も名前も思い出せない」

　あなたは何も言わず、カップを置いた。

　そして静かに、彼女の隣に立つ。

　赤月の光に照らされ、二人の影が甲板に長く伸びていた。

「いつか……全部思い出すわ。その時は、きっとあなたも巻き込む」

　そう言ってセレスティアは、わずかに笑った。

　その笑顔は、どこか泣き出しそうなほど脆かった。